Harpal Dagar se već pet godina bavi poljoprivredom ispod solarnih panela na obodima New Delhija.
"Kao farmer, uvijek si prepušten vremenskim uvjetima," kaže Dagar. "Toliko puta smo gubili usjeve zbog nepredvidivih prilika."
Prije pet godina, kompanija Sun Master, bazirana u Delhiju, ponudila mu je dogovor koji mu je donio mnogo stabilniji prihod.
Sun Master je predložio postavljanje solarnih panela iznad dijela njegovih polja, dovoljno visoko da on i dalje može obrađivati zemlju ispod njih.
Prema 25-godišnjem ugovoru, Dagar prima godišnju naknadu, dok Sun Master zadržava prihod od proizvedene električne energije.
"Kad su nas prvi put kontaktirali, mnogi su se bojali da ćemo izgubiti zemlju. Zvuci predobro da bi bilo istinito, možda čak i prevara," kaže Dagar. "Danas vjerujem da je to bila najbolja odluka u mom životu. Moj prihod se utrostručio i spavam mirno, bez stresa zbog klime ili propalih usjeva."
Dagar prima oko 1.200 dolara po hektaru godišnje, plus 170 USD mjesečno za rad na održavanju panela. Turmeric koji uzgaja na istom zemljištu i dalje je njegov za prodaju.
Šta je agrivoltaika?
Postavljanje solarnih panela iznad usjeva naziva se agrivoltaika.
Indija je posebno pogodna za ovu inovaciju jer mnogi farmeri ovise o nepredvidivim monsunskim kišama, pa pouzdan prihod od solarnih firmi može pružiti finansijsku sigurnost.
Ipak, širenje ove metode ide sporo, trenutno je u Indiji aktivno oko 40 projekata, prema National Solar Energy Federation of India (NSEFI).
Izazovi agrivoltaike
Ne mogu svi usjevi rasti ispod panela: raspored panela smanjuje sunčevu svjetlost za 15–30%, što otežava rast osnovnih žitarica poput pšenice, riže ili soje.
Dobro funkcioniraju visoko-vrijedni usjevi s umjerenim ili niskim zahtjevima za svjetlom, poput lisnatog povrća, začina (kurkuma, đumbir) i nekih cvijeća.
Troškovi su veći: da bi se mogla obrađivati zemlja ispod panela, oni moraju biti najmanje 3,5 metra visoki, što povećava troškove instalacije za 20–30% u odnosu na obične solarne farme.
Mali farmeri nemaju kapital ni rizik da investiraju u ovakve sisteme.
Prednosti i perspektiva
Agrivoltaika smanjuje potrebu za navodnjavanjem, štiti usjeve od vrućinskog stresa i stabilizira prihode diversifikacijom.
SunSeed, kompanija specijalizirana za agrivoltaiku, nudi farmerima opcije: nastaviti raditi i primati fiksnu platu ili prepustiti sve aktivnosti SunSeedu. Ako usjev propadne, gubitak snosi SunSeed, ne farmer.
Napredni softver simulira svjetlosne i temperaturne uvjete za različite usjeve i konfiguracije panela kako bi se predvidio prinos.
Situacija u Indiji i globalno
Indija zaostaje za Kinom, gdje je aktivno više od 500 projekata agrivoltaike.
Anand Jain, koji je eksperimentirao s ljekovitim biljem, danas uzgaja jagode i paradajz ispod solarnih panela na 14 hektara, s kapacitetom proizvodnje od 4,5 MW.
"Agrivoltaika još uvijek nije isplativa za male poljoprivrednike u Indiji. Model će uspjeti samo ako postoji snažno partnerstvo između vlade i privatnog sektora," zaključuje Jain.