Gilbert Galvan Jr. poslužio je kao inspiracija za film Bandit, a u historiju se upisao kao jedan od najpoznatijih pljačkaša banaka u kanadskoj historiji.
„Bandit“ je kanadski biografski kriminalistički film iz 2022. godine koji je režirao Allan Ungar, prema scenariju Kraig Wenmana, a možete ga pogledati večeras na programu HTV-a. Glavne uloge tumače Josh Duhamel, Elisha Cuthbert, Nestor Carbonell i Mel Gibson. Film je zasnovan na stvarnoj životnoj priči Gilberta Galvana Jr., poznatog kao „The Flying Bandit“, koji i danas drži rekord po najvećem broju uzastopnih pljački banaka u kanadskoj historiji.
Radnja i scenarij filma velikim su dijelom inspirisani intervjuima i događajima iz knjige The Flying Bandit autora Robert Knucklea i Ed Arnolda iz 1996. godine.
Film prati Gilberta Galvana Jr., karizmatičnog profesionalnog kriminalca koji uspijeva pobjeći iz zatvora u Michiganu te prelazi granicu u kanadsku pokrajinu Ontario, gdje preuzima novi identitet – Robert Whiteman. Nakon što se zaljubi u ženu kojoj ne može osigurati stabilan život, odlučuje se okrenuti pljačkama banaka.
Ubrzo otkriva da ima izuzetan talent za planiranje i izvođenje pljački. Predstavljajući se kao sigurnosni analitičar, Robert putuje avionom širom zemlje i pljačka više banaka u jednom danu. Njegovi pothvati ubrzo privlače pažnju nacionalnih medija koji ga prozivaju „The Flying Bandit“.
Kako njegova slava raste, tako postaje i glavna meta upornog detektiva koji je odlučan po svaku cijenu stati mu na kraj.
Ko je stvarno bio „Flying Bandit“?
Gilbert Galvan Jr. jedan je od najpoznatijih pljačkaša banaka u kanadskoj historiji. Njegova kriminalna karijera obilježena je spektakularnim bijegom iz zatvora, promjenom identiteta i nizom pažljivo planiranih pljački širom Kanade tokom 80-ih godina.
Prije dolaska u Kanadu, Galvan je u SAD-u bio osuđen zbog pronevjere sredstava iz Western Uniona. Godine 1984. uspio je pobjeći iz zatvora u okrugu St. Joseph u državi Michigan te je pobjegao u kanadsku pokrajinu Ontario, gdje se počeo predstavljati kao Robert Lee Whiteman.
Dok je živio u muškom hostelu u Ottawai, upoznao je svoju buduću suprugu Janice, koja je bila iz obližnjeg grada Pembroke. Par se ubrzo preselio u Pembroke kako bi bili bliže njenoj porodici. U to vrijeme Galvan je tvrdio da radi kao putujući poslovni savjetnik, ali je zapravo 1984. započeo seriju pljački banaka.
Galvan je razvio specifičnu metodu pljački. Koristio je aerodrom u Pembrokeu za dolazak do međunarodnog aerodroma Toronto Pearson International Airport, gdje bi presjedao na letove Air Canada prema različitim dijelovima zemlje. Budući da se prtljag prebacivao direktno na povezane letove bez dodatne sigurnosne kontrole, mogao je prenositi oružje koje je koristio tokom pljački. Nosio bi masku, imao oružje i predavao poruku zaposleniku banke sa svojim zahtjevima.
Pljačkao je banke u gotovo svim kanadskim provincijama, osim Prince Edward Islanda i Newfoundlanda. Tokom svojih pohoda ukrao je više od 250.000 dolara u gotovini te preko dva miliona dolara u nakitu. Zbog čestih putovanja avionom i pljački širom zemlje, mediji su ga prozvali „Leteći bandit“.
Jedna od ključnih grešaka dogodila se tokom pljačke u Vancouveru, kada su Galvan i njegov pomagač ukrali nakit vrijedan 1,2 miliona dolara, ali su ostavili pištolj koji je policija povezala s provalom u Ottawi. Policija je tokom dugotrajne istrage otkrila da Robert Whiteman prodaje ukradeni nakit. Daljnjom provjerom utvrđeno je da osoba s tim imenom nema broj socijalnog osiguranja ni rodni list. Praćenjem kreditnih kartica i avionskih karata policija je povezala Whitemana s brojnim putovanjima te započela nadzor njegove kuće u Pembrokeu.
Galvan je uhapšen 1987. godine i priznao krivnju za 59 pljački u Kanadi. Godine 1988. osuđen je na 20 godina zatvora, a deportovan je u SAD 1994. Pušten je na slobodu 1998., ali se ubrzo vratio kriminalu. U decembru 2000. i aprilu 2001. opljačkao je banku u McHenryu. Za te zločine osuđen je na dodatnih 15 godina zatvora. Iz saveznog zatvora pušten je u decembru 2014. godine, ali je već u maju 2015. ponovo uhapšen, ovaj put zbog krađe u trgovini u Barringtonu, nakon čega je osuđen na 50 dana zatvora.