U nastojanju da na prepunom tržištu kino-dvorana donese originalne filmove, Sony je potrošio više od 50 miliona dolara na globalna prava za fantastičnu romantičnu dramu A Big Bold Beautiful Journey s Margot Robbie i Colinom Farrellom, u režiji korejskog autora Kogonade — no film je doživio fijasko na blagajnama s otvaranjem od samo 3,5 miliona dolara u SAD i 8 miliona globalno, nakon što su ga kritičari „probili gume“ s ocjenom od 37% na Rotten Tomatoesu.
Publika mu je na CinemaScore dala ocjenu B-, ali rezultati Screen Engine/Comscore PostTrak izlaznih anketa bili su još gori: dvije i po zvjezdice, 64% pozitivnih i samo 44% onih koji bi ga definitivno preporučili — što znači gotovo potpuno odbacivanje od strane gledalaca.
Prema PostTraku, tokom vikenda žene su činile 59% publike, ali su filmu dale tek 64% pozitivnih ocjena. Većina onih koje su došle imale su pratnju partnera ili muževa (oko 40%). Žene mlađe od 25 godina, koje su činile 39% publike za Barbie, bile su zastupljene sa svega 14% — s vrlo slabim odazivom na romantičnu priču od sat i 49 minuta s malo ljubavnih scena i ocjenom od 42%.
Jedan novinar opisao je svoje iskustvo u kino-sali u Sjevernom Hollywoodu, gdje je na projekciji u 16:10 bilo tek desetak ljudi.
Često se studiji žale da ako mediji nastave pisati loše o originalnim filmovima, prestat će ih praviti. Ali to nije istina: kad su originalnost i usmena preporuka jaki, a marketing moćan, dobri filmovi se uvijek izbore za svoje mjesto — čak i u eri streaming servisa.
Za Robbie i Farrella, A Big Bold Beautiful Journey nije najgore otvaranje, ali svakako jedno od najlošijih. Za zvijezdu Barbie, ovo je slabije i od Babylona (3,6M) i Amsterdama (6,4M), dok je za Farrella ispod Seven Psychopaths (4,2M), ali iznad Voyagersa (1,4M). Kritičari podsjećaju da originalni filmovi poput Weapons mogu uspjeti zahvaljujući odličnim recenzijama (94% RT), pa i bez velikih zvijezda.
Za razliku od It Ends With Us, romantične drame bazirane na popularnom romanu Colleen Hoover, A Big Bold Beautiful Journey je bio originalna, nadrealna priča. It Ends With Us uspio je da unatoč lošim recenzijama (54%), postigne 50 miliona dolara u otvaranju.
Sony je očito očekivao da će film dobiti bolje kritike. Njegova raskošna kinematografija (snimljena uz autoput 5 u Kaliforniji) i hemija Robbie-Farrell kombinacije bili su zamišljeni kao oslonac, ali bez festivalske premijere i ozbiljnijeg marketinga, film nije imao šanse u konkurentnoj jesenskoj i zimskoj sezoni.
Produkcijski trošak bio je 45 miliona dolara (uz 30% sufinansiranja TSG-a), a globalni marketing ispod 20 miliona. Scenarij Setha Reissa, koji se 2020. našao na Black Listi, opisan je kao „prekrasan“, no mnogi studiji su ga odbili zbog budžeta i art-house tona.
Ključna tačka ugovora bila je da reditelj Kogonada ima pravo na finalnu verziju. Neki su tvrdili da nije bio dorastao zadatku masovnije ženske publike, dok su ga drugi hvalili kao vizionara. Ipak, testna publika imala je problem s tempom, hladnim tonom i završetkom filma.
Rezultat je bio filozofski, meditativni film s prizvukom pozorišne predstave — a ne mainstream romansa u stilu Nancy Meyers. Mnogi smatraju da su fantastične drame posebno teške za kino uspjeh, podsjećajući na promašaje poput What Dreams May Come i Big Fish.
Sony je u traileru prodao temu zaljubljivanja uz pjesmu Gracie Abrams „I Miss You, I’m Sorry“, pokušavajući evocirati klasične romantične filmove. No za razliku od vještog marketinga It Ends With Us, film Robbie i Farrella nije imao „TikTok vjernike“ ni dovoljno jak buzz.