Svemir je prepun galaksija, a među njima se kriju i one koje, iako su izazovne za posmatranje, nude fascinantan astrofizički uvid. Jedan takav primjer je UGC 10214, poznata i kao Galaksija Punoglavac, smještena u sazviježđu Zmaj. Ova neobična spiralna galaksija predstavlja pravi test za posmatrače dubokog svemira, ali i izuzetno isplativu metu za astroimagere zbog svojih jedinstvenih karakteristika.
Galaksija Punoglavac je prečkasta spirala s prepoznatljivim, dugim plimnim repom materijala koji se proteže s jednog njenog kraja, po čemu je i dobila svoj nadimak. Taj rep, dugačak impresivnih 280.000 svjetlosnih godina, pokazuje neravnomjerna područja aktivnog formiranja zvijezda, što je jasan pokazatelj dinamičnih procesa unutar galaksije. Njena klasifikacija kao SB(s)c pec, gdje "pec" označava "neobičnu" ("peculiar"), direktno se odnosi na očigledne znakove interakcije, piše Astronomy Magazine.
Ova galaksija je relativno slaba, sjaja magnitude 14,4, i prostire se na samo 3,6 sa 0,8 lučnih minuta. Zbog toga je obično potrebno tamno nebo i teleskop od najmanje 10 ili 12 inča da bi se mogla uočiti amaterskim teleskopom. Astroimageri, zahvaljujući mogućnosti dugih ekspozicija, mnogo se lakše snalaze s ovim zahtjevnim objektom, uspijevajući zabilježiti njenu složenu strukturu.
Galaksija Punoglavac nalazi se na udaljenosti od oko 400 miliona svjetlosnih godina. Astronomi vjeruju da je njen dramatičan izgled rezultat interakcije: kompaktna galaksija je prešla ravan Punoglavca prije otprilike 100 miliona godina, izvlačeći za sobom dugi krak užarenog materijala. Ta interagujuća galaksija je sada vidljiva iza diska glavne galaksije, smještena iznad lijevog dijela njenog jezgra na snimcima poput onih s Hubble teleskopa.
Kao dokaz aktivnih procesa u njenoj unutrašnjosti, Galaksija Punoglavac je bila dom dvjema supernovama: SN 2007cu, koja je dostigla vrhunac magnitude 18,9, i SN 2008dq, koja je zasjala magnitudom 18,3. Ove eksplozije masivnih zvijezda dodatno potvrđuju područja aktivnog formiranja zvijezda unutar njenih plimnih struktura.