Fudbalski klub Borac iz Banje Luke ostvario je historijski uspjeh u sezoni 2024/2025 UEFA Konferencijske lige, predstavljajući Bosnu i Hercegovinu na evropskoj sceni.
Ligaški dio takmičenja
Borac je započeo takmičenje u ligaškoj fazi Konferencijske lige, odigravši ukupno šest utakmica:
- 3. oktobar 2024.: Borac 1:1 Panathinaikos
- 24. oktobar 2024.: APOEL 0:1 Borac
- 7. novembar 2024.: Vikingur 2:0 Borac
- 28. novembar 2024.: Borac 2:1 LASK Linz
- 12. decembar 2024.: Shamrock Rovers 3:0 Borac
- 19. decembar 2024.: Borac 0:0 Omonia
Sa dvije pobjede, dva remija i dva poraza, Borac je prikupio ukupno 8 bodova, što je bilo dovoljno za plasman u narednu fazu takmičenja.
Knockout faza
U šesnaestini finala, Borac se suočio sa slovenačkom Olimpijom iz Ljubljane.
- 13. februar 2025.: Borac 1:0 Olimpija
- 20. februar 2025.: Olimpija 0:0 Borac
Ukupnim rezultatom 1:0, Borac je osigurao plasman u osminu finala Konferencijske lige.
Ovaj dvomeč između Borca i Olimpije bio je posebno značajan s obzirom na to da su se ove dvije ekipe posljednji put susrele u sezoni 1990/1991, prije raspada bivše Jugoslavije. Tada je Borac ostvario pobjede u oba susreta. Ponovni susret nakon više od tri decenije imao je poseban emotivni naboj za navijače oba kluba.
UEFA Konferencijska liga (UEFA Europa Conference League) je najmlađe klupsko evropsko fudbalsko takmičenje koje organizira Evropska fudbalska federacija (UEFA). Osnovana je s ciljem da pruži priliku klubovima iz manjih fudbalskih nacija da se takmiče na evropskoj sceni i tako unaprijede razvoj fudbala širom kontinenta.
Kako je nastala UEFA Konferencijska liga?
UEFA je 2018. godine donijela odluku o osnivanju trećeg po rangu klupskog takmičenja, pored Lige prvaka i Evropske lige, kako bi omogućila većem broju klubova nastupe u evropskim takmičenjima. Cilj je bio pružiti ekipama iz niže rangiranih liga bolju priliku za takmičenje na međunarodnom nivou i smanjiti dominaciju timova iz najjačih liga Evrope.
Takmičenje je zvanično pokrenuto u sezoni 2021/22, a prvi osvajač bio je Roma, koju je predvodio legendarni trener José Mourinho. Oni su u finalu pobijedili Feyenoord rezultatom 1:0 i tako postali prvi tim koji je osvojio novo UEFA takmičenje.
Kako funkcioniše UEFA Konferencijska liga?
1. Kvalifikacije
Put do grupne faze Konferencijske lige vodi kroz tri kvalifikacijske runde i play-off rundu. U kvalifikacijama učestvuju klubovi iz svih evropskih liga, osim onih najjačih čiji predstavnici već igraju u Ligi prvaka i Evropskoj ligi.
Klubovi koji ispadnu iz kvalifikacija za Ligu prvaka i Evropsku ligu dobijaju novu priliku kroz Konferencijsku ligu, što dodatno povećava kvalitet takmičenja.
2. Grupna faza
Takmičenje ima 32 kluba podijeljena u 8 grupa po 4 tima. Svaki tim igra 6 utakmica (tri kod kuće i tri u gostima). Prvoplasirani timovi iz svake grupe direktno prolaze u osminu finala, dok drugoplasirani timovi igraju play-off rundu protiv trećeplasiranih ekipa iz grupne faze Evropske lige.
3. Knockout faza
Nakon play-off runde, takmičenje ulazi u klasičnu eliminacijsku fazu, uključujući osminu finala, četvrtfinale, polufinale i finale. Finalna utakmica igra se na unaprijed određenom stadionu, koji UEFA bira nekoliko godina unaprijed.
Šta pobjednik Konferencijske lige dobija?
Osim prestiža i trofeja, pobjednik Konferencijske lige dobija direktan plasman u grupnu fazu UEFA Evropske lige za narednu sezonu. Također, klubovi kroz takmičenje ostvaruju značajne finansijske prihode kroz nagrade i marketinške aktivnosti.
Utjecaj i značaj takmičenja
Konferencijska liga brzo je stekla popularnost jer omogućava manjim klubovima da se dokažu na evropskoj sceni. Ova takmičenja donose priliku za razvoj fudbala u zemljama čiji klubovi ranije nisu imali šansu za evropske uspjehe.
Osim toga, takmičenje pruža priliku velikim klubovima koji su imali lošu sezonu u domaćim ligama da osvoje evropski trofej, kao što je to bio slučaj s Romom 2022. i West Ham Unitedom 2023. godine.