Postoji mala masna žlijezda smještena iza grudne kosti za koju se često smatra da u odrasloj dobi nema važnu funkciju. Međutim, nova istraživanja sugeriraju da timusna žlijezda (timus) možda ima mnogo značajniju ulogu u očuvanju zdravlja nego što se ranije vjerovalo.
Ipak, naučnici još nisu potpuno saglasni oko toga.
Uklanjanje timusa povezano s većim rizikom od smrti i raka
U studiji objavljenoj 2023. godine američki istraživači otkrili su da osobe kojima je uklonjen timus imaju veći rizik od smrti iz bilo kojeg uzroka tokom pet godina nakon operacije.
Također, kod njih je zabilježen i povećan rizik od razvoja raka u istom periodu.
„Otkrili smo da je timus apsolutno neophodan za zdravlje. Bez njega, rizik od smrti i rizik od raka najmanje su dvostruko veći“, izjavio je onkolog s Harvarda David Scadden.
Važna uloga u imunološkom sistemu
Timus ima ključnu ulogu u razvoju imunološkog sistema tokom djetinjstva. U njemu nastaju T-limfociti, vrsta bijelih krvnih zrnaca koja štiti organizam od infekcija i bolesti.
Djeca kojima je timus uklonjen u ranoj dobi često imaju smanjen broj T-stanica i slabiji odgovor na vakcine.
Nakon puberteta timus se postepeno smanjuje i proizvodi manje imunoloških ćelija, zbog čega se dugo vjerovalo da njegova funkcija postaje zanemariva.
Šta je pokazalo istraživanje?
Istraživači iz Bostona analizirali su podatke više od 7.000 pacijenata koji su prošli kardiotorakalne operacije.
Od toga je više od 6.000 pacijenata zadržalo timus, a 1.146 pacijenata imalo uklonjen timus.
Rezultati su pokazali da su osobe kojima je timus uklonjen imale gotovo dvostruko veću vjerovatnoću da će umrijeti u narednih pet godina u odnosu na kontrolnu grupu.
Također su imale gotovo dvostruko veći rizik od razvoja raka, a tumori su često bili agresivniji i skloniji povratku nakon liječenja.
Naučnici još traže odgovore
Istraživači smatraju da uklanjanje timusa može utjecati na sposobnost imunološkog sistema da prepoznaje i uništava ćelije raka.
Kod dijela pacijenata kojima je uklonjen timus uočena je manja raznolikost T-ćelija, što bi moglo objasniti povećan rizik od bolesti.
Druga studija dovela nalaze u pitanje
Međutim, studija Univerziteta Yale iz 2025. godine nije pronašla dokaze da uklanjanje timusa povećava rizik od smrti ili raka.
Analizom podataka iz velikih američkih baza pacijenata istraživači nisu potvrdili rezultate prethodne studije, što pokazuje da je potrebno još istraživanja kako bi se definitivno utvrdila uloga ovog organa.
Naučnici se slažu da dugoročne posljedice uklanjanja timusa još nisu dovoljno istražene i da će buduće studije dati jasnije odgovore.