Tehnološki gigant Google planira primijeniti nesvakidašnju strategiju "dobrim insektima protiv loših" u borbi protiv opasnih bolesti, ali ovog puta fokus nije na programiranju. Kompanija je zvanično zatražila od američke vlade odobrenje za puštanje do 32 miliona sterilisanih komaraca na području Kalifornije i Floride.
Glavni cilj ovog masovnog projekta jeste drastično smanjenje populacije insekata koji prenose smrtonosne bolesti, a koji su širom svijeta odgovorni za više ljudskih smrti na godišnjem nivou od bilo koje druge životinje. Kroz svoj uspješni program "Debug", Google koristi naprednu tehnološku stručnost za uzgoj sterilnih mužjaka komaraca koji bi trebali suzbiti širenje denga groznice, virusa Zapadnog Nila, zike, čikungunje i malarije.
Čeka se zeleno svjetlo od Agencije za zaštitu okoline
Prema zvaničnim podacima iz saveznog registra, Američka agencija za zaštitu okoline (EPA) trenutno razmatra Googleov zahtjev da tokom dvogodišnjeg perioda pušta do 16 miliona komaraca godišnje na Floridi i u Kaliforniji. Odluka o izdavanju ove eksperimentalne dozvole biće donesena nakon završetka javne rasprave koja traje do 5. juna.
Kako zapravo funkcioniše tehnologija sterilnih komaraca
Metoda koju Google testira zasniva se na uzgoju mužjaka komaraca koji su zaraženi prirodnom bakterijom Wolbachia. Ova bakterija ih potpuno steriliše u parenju s divljim ženkama, što znači da se iz njihovih jajašaca neće izleći novi insekti.
Iz Googlea objašnjavaju da se na ovaj način populacija smanjuje sa svakom narednom generacijom. Za građane je važno napomenuti da mužjaci komaraca uopšte ne grizu i ne prenose nikakve bolesti.
Ovaj pristup, poznat kao tehnika sterilnih insekata, zapravo predstavlja ekološku alternativu otrovnim pesticidima i mukotrpnom isušivanju vodenih površina. Stručnjaci ističu da se bakterija Wolbachia u svrhu sterilizacije uspješno koristi već petnaestak godina.
Nevjerovatan uspjeh u Singapuru kao odskočna daska
Googleovi napori su primarno usmjereni na vrstu Aedes aegypti, koja je glavni krivac za širenje denga groznice i zike. Inženjeri i naučnici koriste analitiku podataka, senzore i vještačku inteligenciju kako bi stvorili automatizovane sisteme za uzgoj, precizno odvajanje mužjaka od ženki te njihovo puštanje na tačno određene lokacije.
Projekat je već ostvario nevjerovatne rezultate u Singapuru, gdje je puštanje miliona ovakvih komaraca dovelo do smanjenja njihove populacije za čak 80 do 90 odsto. Broj oboljelih od denga groznice u toj zemlji pao je za više od 70 odsto u roku od pola godine, zbog čega Google sada planira proširenje kapaciteta i na druge regije.