Sirijski predsjednik Bašar al-Asad ukrcao se u zavion i danas napustio Damask ka nepoznatom odredištu, izjavila su Reutersu dva visoka vojna časnika, dok su pobunjenici rekli da su ušli u glavni grad bez ikakvih znakova raspoređivanja vojske.
Hiljade pješaka i ljudi u automobilima okupilo se na glavnom trgu u Damasku mašući i skandirajući: "Sloboda", rekli su svjedoci.
"Slavimo sa sirijskim narodom vijest o oslobađanju naših zatvorenika i oslobađanju njihovih lanaca te najavljujemo kraj ere nepravde u zatvoru Sednaja", priopćili su pobunjenici. Sednaja je veliki vojni zatvor u predgrađu Damaska u kojem je sirijska vlada zatočila hiljade ljudi.
Ušli u grad bez borbe
Samo nekoliko sati ranije, pobunjenici su objavili da su stekli punu kontrolu nad ključnim gradom Homsom nakon samo jednog dana borbi, ostavljajući Asadovu 24-godišnju vladavinu visjeti o niti.
Intenzivni zvukovi pucnjave čuli su se u središtu Damaska, rekla su u nedjelju dvojica stanovnika, iako nije odmah jasno koji je izvor pucnjave.
U ruralnim područjima jugozapadno od glavnog grada, lokalni mladi i bivši pobunjenici iskoristili su gubitak vlasti da izađu na ulice u činovima prkosa protiv autoritarne vladavine porodice Assad.
Hiljade stanovnika Homsa izašlo je na ulice nakon što se vojska povukla iz središnjeg grada, plešući i skandirajući "Asad je otišao, Homs je slobodan" i "Živjela Sirija i dolje Bašar al-Asad".
Pobunjenici su pucali u zrak u znak slavlja, a mladi su kidali postere sirijskog predsjednika, čija je teritorijalna kontrola pala u vrtoglavom jednotjednom povlačenju vojske.
Pao i Homs
Pad Homsa daje pobunjenicima kontrolu nad strateškim središtem Sirije i ključnim raskrižjem autocesta, odvajajući Damask od obalnog područja koje je uporište Asadove alavitske sekte i gdje njegovi ruski saveznici imaju pomorsku i zračnu bazu. Zarobljavanje Homsa također je snažan simbol dramatičnog povratka pobunjeničkog pokreta u 13-godišnji sukob. Dijelovi Homsa uništeni su iscrpljujućim opsadnim ratom između pobunjenika i vojske prije nekoliko godina.
Zapovjednik Hajat Tahrir al-Šama, Abu Mohamed al-Golani, glavni vođa pobunjenika, nazvao je zauzimanje Homsa povijesnim trenutkom i pozvao borce da ne ozlijeđuju "one koji ispuste oružje".
Pobunjenici su oslobodili hiljade zatočenika iz gradskog zatvora. Snage sigurnosti žurno su otišle nakon što su spalile njihove dokumente.
Stanovnici brojnih okruga Damaska izašli su prosvjedovati protiv Asada u subotu navečer, a sigurnosne snage nisu htjele ili ih nisu mogle suzbiti.
Zapovjednik sirijskih pobunjenika Hasan Abdul Gani rekao je u priopćenju rano u nedjelju da su u toku operacije za "potpuno oslobađanje" sela oko Damaska i da pobunjeničke snage gledaju prema glavnom gradu.
