Većina vozača barem jednom doživjela je situaciju u kojoj grijanje ili hlađenje u automobilu iznenada oslabi, dok se vjetrobransko staklo uporno magli bez jasnog razloga. Prva sumnja tada obično pada na kvar kompresora ili nedostatak plina u sistemu, što gotovo uvijek znači skup servis. Ipak, u velikom broju slučajeva problem je znatno jednostavniji, začepljen filter kabine, poznat i kao polen-filter.
Njegova osnovna uloga jeste da pročisti zrak koji ulazi u unutrašnjost vozila i da zaštiti putnike od prašine, polena, ispušnih gasova i drugih čestica iz vanjske sredine. Kada se filter zaprlja i začepi, on prestaje obavljati svoju funkciju i umjesto zaštite postaje izvor problema.
Zdravstveni rizik: bakterije, buđ i alergeni u kabini automobila
Zanemarivanje redovne zamjene filtera kabine može ozbiljno ugroziti zdravlje putnika. Na prljavom filteru zadržavaju se vlaga i nečistoće, što stvara idealne uslove za razvoj bakterija, plijesni i gljivica. Neugodan, ustajao miris koji se širi kabinom svaki put kada se uključi ventilacija prvi je znak da nešto nije u redu.
Još veći problem predstavlja činjenica da zečepljen filter više ne može zadržati alergene. Prašina i polen tada nesmetano ulaze u kabinu, što dovodi do iritacije disajnih puteva, kihanja, kašlja i suzenja očiju, a kod hroničnih bolesnika i do pogoršanja zdravstvenog stanja. Vožnja u takvim uslovima smanjuje koncentraciju vozača i povećava rizik u saobraćaju.
Skriveni troškovi
Prljav filter kabine ne utječe samo na zdravlje, već i na rad kompletnog ventilacijskog sistema. Kada je protok zraka otežan, motor ventilatora mora raditi pod većim opterećenjem kako bi „progurao“ zrak u kabinu. To dovodi do njegovog pregrijavanja, ubrzanog trošenja i mogućeg kvara, čija popravka može biti veoma skupa. Istovremeno, povećano opterećenje sistema dovodi i do blagog rasta potrošnje goriva.
Tokom zime posljedice su posebno vidljive jer grijanje slabije radi, a stakla se sporije odmagljuju. Slična situacija javlja se i ljeti, kada klima-uređaj djeluje neefikasno, iako je tehnički potpuno ispravan.
Kada je vrijeme za zamjenu filtera kabine?
Postoje jasni znakovi koji ukazuju na to da je filter zečepljen i da je potrebna zamjena. Najčešće se javlja smanjen protok zraka kroz ventilacione otvore, čak i kada je ventilator podešen na najviši stepen. Neugodan ili ustajao miris pri uključivanju klime također je pouzdan pokazatelj problema, kao i učestalo magljenje stakala te primjetno veća količina prašine u unutrašnjosti vozila. Ignorisanje ovih simptoma neminovno vodi ka većim kvarovima i nepotrebnim troškovima.
Koliko često mijenjati filter i koji tip odabrati?
Stručnjaci i proizvođači vozila preporučuju da se filter kabine mijenja najmanje jednom godišnje ili na svakih 15.000 do 20.000 pređenih kilometara. Ovaj interval treba skratiti kod vozača koji se najčešće kreću u gradskim i prašnjavim sredinama ili na područjima s visokom koncentracijom polena. Najbolja praksa je zamjena filtera prilikom svakog malog servisa.
Zamjena je kod većine modernih automobila jednostavna i traje svega nekoliko minuta, pa je mnogi vozači obavljaju samostalno. Iako neki pokušavaju uštedjeti čišćenjem starog filtera, stručnjaci savjetuju da se to izbjegava jer se mikroorganizmi i sitne čestice ne mogu u potpunosti ukloniti, a sam materijal filtera se oštećuje.
Preporučuje se da se prilikom kupovine odabere filter s aktivnim ugljem, jer on, osim prašine i polena, bolje zadržava štetne gasove i neugodne mirise, čime se značajno poboljšava kvalitet zraka u kabini.
Redovna zamjena filtera kabine jedan je od najjednostavnijih i najjeftinijih načina da se osigura zdravije okruženje u vozilu, efikasniji rad ventilacijskog sistema i duži vijek njegovih komponenti. U poređenju s potencijalnim kvarovima i zdravstvenim rizicima, cijena novog filtera je zanemariva, a razlika u udobnosti vožnje primjetna već nakon prve zamjene.