Proces preseljenja stanovništva iz New Orleansa trebalo bi započeti odmah, jer je grad, prema novoj studiji, dostigao “tačku bez povratka” i mogao bi u narednim decenijama biti okružen morem zbog klimatskih promjena.
Porast nivoa mora i ubrzana erozija močvarnih područja na jugu Louisiane mogli bi “progutati” šire područje New Orleansa u narednim generacijama. Istraživanje procjenjuje da bi grad mogao biti okružen Meksičkim zalivom prije kraja ovog stoljeća.
Južna Louisiana suočava se s nizom prijetnji: rastući nivo mora uzrokovan globalnim zagrijavanjem, sve snažniji uragani i postupno slijeganje tla, dodatno pogoršano dugogodišnjom eksploatacijom nafte i plina.
Prema studiji, region bi mogao doživjeti porast nivoa mora između tri i sedam metara, uz gubitak čak tri četvrtine preostalih obalnih močvara. To bi moglo pomjeriti obalu i do 100 kilometara u unutrašnjost, čime bi New Orleans i Baton Rouge ostali izolovani.
Istraživači upozoravaju da je ovo “najranjivija obalna zona na svijetu” i da je potrebno hitno planirati organizirano preseljenje stanovništva, počevši od najugroženijih zajednica.
Iako su nakon razornog uragana Katrina 2005. godine uložene milijarde dolara u zaštitu grada kroz nasipe i pumpe, nova studija tvrdi da ti sistemi dugoročno neće biti dovoljni.
“U klimatskom smislu, New Orleans je već izgubljen; pitanje je samo koliko vremena mu je ostalo”, rekao je Jesse Keenan sa Univerziteta Tulane. Dodaje da se radi o decenijama, a ne stoljećima.
Stanovništvo već počinje napuštati ovaj dio SAD, a bez jasnog plana taj proces bi mogao postati haotičan. Stručnjaci upozoravaju da će tržište samo ubrzati odlazak ljudi, jer će osiguranje postati nedostupno.
Iako je ideja preseljenja politički i emocionalno osjetljiva, mnogi stručnjaci smatraju da je “kontrolisano povlačenje” jedino dugoročno rješenje.
Istovremeno, Louisiana svake godine gubi ogromne površine kopna zbog erozije, od 1930-ih izgubljeno je oko 2.000 kvadratnih milja, a dodatnih 3.000 bi moglo nestati u narednih 50 godina.
Bez konkretnih mjera i dugoročnog plana, upozoravaju stručnjaci, sudbina New Orleansa je već zapečaćena, pitanje je samo koliko brzo će se taj scenarij ostvariti.