Eileen Wang (58), gradonačelnica grada Arcadije u južnoj Kaliforniji, podnijela je juče iznenadnu ostavku nakon što ju je američko Ministarstvo pravosuđa optužilo da je djelovala kao neregistrovani agent Kine. Wang je pristala priznati krivicu, a prijeti joj kazna do 10 godina zatvora.
Ostavka je uslijedila samo nekoliko sati nakon objave nagodbe o priznanju krivice. Gradski upravitelj Arcadije, Dominic Lazzaretto, izjavio je da su optužbe „duboko uznemirujuće“ i da ih grad shvata vrlo ozbiljno, iako se sporne radnje odnose na period prije nego što je Wang preuzela dužnost u decembru 2022. godine.
Širenje propagande putem lažnog portala
Prema navodima Ministarstva pravosuđa, Wang je sa saradnicima radila na promociji kineskih interesa objavljivanjem propagande na portalu „US News Center“. Taj portal su lažno predstavljali kao izvor vijesti za lokalnu kinesko-američku zajednicu.
Kao jedan od ključnih dokaza navodi se slučaj iz juna 2021. godine, kada je kineski zvaničnik putem šifrovane aplikacije WeChat poslao Wang unaprijed pripremljene članke u kojima se negira genocid i prisilni rad u regiji Xinjiang. Wang je sporne tekstove objavila u roku od nekoliko minuta, nakon čega je dobila pohvale od kineskog zvaničnika.
Veze s vrhom kineske vlasti
Istraga je otkrila da je Wang komunicirala i sa Johnom Chenom, visokopozicioniranim pripadnikom kineske obavještajne službe koji ima direktnu vezu s predsjednikom Xi Jinpingom. Od njega je tražila uputstva o tome koje vijesti treba plasirati u javnost.
„Pojedinci u našoj zemlji koji potajno provode naloge stranih vlada potkopavaju našu demokratiju. Ova nagodba je dokaz naše odlučnosti da obranimo domovinu od kineskih pokušaja korumpiranja naših institucija“, izjavio je pomoćnik američkog državnog odvjetnika Bill Essayli.
Saradnici već iza rešetaka
Njena mreža saradnika je već ranije procesuirana. John Chen je krajem 2024. godine osuđen na 20 mjeseci zatvora zbog podmićivanja i djelovanja kao strani agent. Yaoning „Mike“ Sun je u februaru ove godine osuđen na četiri godine saveznog zatvora zbog istih optužbi.
Gradsko vijeće Arcadije najavilo je da će na sljedećoj sjednici izabrati novog gradonačelnika, dok se Wang priprema za izricanje presude koja bi je mogla poslati iza rešetaka na čitavu deceniju.