Bivši trener Real Sociedada, Vissel Kobea i menadžer Real Ovieda Juanma Lillo pridružio se Manchester Cityu kao pomoćni trener Pepu Guardioli - prihvativši ulogu koju je imao pod Jorgeom Sampaolijem u Sevilli i reprezentaciji Čilea.
Lillo je bio glavni u kineskom klubu Qingdao Huanghai do izbijanja pandemije koronavirusa i odluke da mu omogući zamjenu za Mikela Artetu. Interesantno, Guardiola smatra 54-godišnjeg trenera za mentora.
Lillo je u izjavi za klupski sajt kazao: "Oduševljen sam što sam se pridružio trenerskom osoblju Manchester Cityja. Moja veza s Pepom seže mnogo godina i oduševljen sam što sam mu se pridružio kao dio ovog uzbudljivog tima."
Duboko predan pozicijskoj igri i s reputacijom filozofa, Lillo se prvi put upoznao s Guardiolom u septembru 1996. godine, kada je tadašnji veznjak Barcelone po završetku utakmice pokucao na vrata Ovieda u svlačionici i zatražio da upozna muškarca čija ga je ekipa toliko impresionirala.
Kad se Guardiola prvi put planirao pridružiti Barceloni kao sportski direktor zajedno s predsjedničkim kandidatom Lluisom Bassatom 2003. godine, odlučio je da će imenovati Lilla za trenera, ali oni nisu pobijedili na izborima.
Kad je Guardiola 2005. godine igrao u Dorados de Sinaloi u Meksiku, Lillo je bio njegov trener, a Lillo je pomogao pripremiti treninge kada je Guardiola prvi put započeo svoju trenersku karijeru.
Ovo će biti Lillov trenerski angažman u šestoj zemlji, uključujući treniranje Andrésa Inieste u Japanu. Postao je najmlađi menadžer u La Ligi nakon što je 1995. preuzeo Salamancu, imao je tek 29 godina. Posljednji put kad je Lillo radio kao menadžer u Španiji, bio je to s Almerijom. Otpušten je nakon poraza od 8-0 Guardioline Barcelone.
Sportski direktor Cityja, Txiki Begiristain, rekao je u utorak da je Lillo "ima veliko iskustvo rada na tri kontinenta i s nekim od najpoznatijih imena u svjetskom nogometu što bi moglo biti od neprocjenjive vrijednosti za Pepa i njegov tim".
