Manchester City i Chelsea odigrali su u derbiju 25. kola Premier lige na Etihadu bez pobjednika 1:1, a taj rezultat najviše je razveselio Liverpool i Arsenal, koji su uvjerljivim pobjedama na gostovanjima u potpunosti opravdali ulogu papirnog favorita.
Raheem Sterling nije imao milosti prema svom bivšem klubu i pogotkom je utišao Etihad, no niti osvojeni bod kod branitelja naslova neće u konačnici previše značiti londonskom klubu, koji za svoje standarde igra jako još jednu lošu sezonu kada je Premier liga u pitanju i za četvrtim mjestom zaostaje gotovo nenadoknadivih 14 bodova. Momčad menadžera Josepa Guardiole upisala je prije dvoboja protiv Chelseaja 11 pobjeda u nizu u svim natjecanjima, ali kada se već morao prekinuti spomenuti niz, Manchester City i dalje ne zna za poraz na Etihadu punih 15 mjeseci.
Guardiola: Pitajte nekog drugog
Ipak, branitelj naslova sada zaostaje za vodećim Liverpoolom četiri boda uz utakmicu manje na svom kontu i utrka za naslov postala je još neizvjesnija. Ovog puta kritika nije pošteđen niti Erling Haaland s obzirom na to da se engleski mediji gotovo u čudu pitaju kako to da Norvežanin nije uspio poentirati nakon što je imao devet udaraca na gol suparnika, od toga sedam udaraca glavom, uz najveći broj pokušaja u jednoj utakmici koji nisu rezultirali pogotkom u 80 nastupa u dresu Manchester Cityja.
S obzirom na učinak za Građane, gotovo je nestvarno da je Norvežanin kritiziran, jer na kraju dana i on je samo čovjek, a ne mašina…
"Ja sam najmanje kompetentan da Haalandu objasnim kako da postigne gol. U 11 sezona u mojoj igračkoj karijeri postigao sam 11 golova, dakle jedan gol po sezoni, i nisam igrao na poziciji centarfora, tako da morate o tome pitati nekog drugog. Haaland će u sljedećoj utakmici poentirati, a mi smo bili bolji i zaslužili pobjedu", istaknuo je menadžer Manchester Cityja Pep Guardiola.
Liverpool je, pak, u Londonu na gostovanju kod Brentforda slavio pobjedu 4:1. Gol i asistencija obilježili su povratak u ekipu Mohameda Salaha, ali nakon povrede Jote i Jonesa Redsima je izvan stroja gotovo 10 igrača.
Arsenalovih 11 golova na dva gostovanja
"Povrede su sastavni dio sporta, ali ovo je ipak možda malo previše. Sreća da su napadači bili raspoloženi. Salah je mogao postići tri gola, ali je još jednom potvrdio kakav je majstor", mišljenje je menadžera Liverpoola Jürgena Kloppa.
Sada drugoplasirani Arsenal je na posljednja dva gostovanja postigao čak 11 golova. Nakon šestice West Hamu, Burnley je prošao tek mrvicu bolje za samo dva boda minusa u odnosu na Liverpool, uz petu uzastopnu pobjedu Topnika na početku godine po prvi put u klupskoj povijesti.
"Vjerujem da možemo osvojiti naslov prvaka, a ne prestaje nam ništa drugo nego da pokušamo nastaviti pobjeđivati", zaključio je strateg Arsenal Mikel Arteta.
