Trebao je Vahid Halilhodžić kao selektor voditi reprezentaciju Maroka na Svjetskom prvenstvu u Kataru, ali je dobio otkaz. Vaha je bio čvrstog stava, nije dopuštao nikakva iskakanja marokanskih zvijezda i zato je morao otići. Dogodilo mu se to treći put u karijeri da je uoči nastupa na Svjetskom prvenstvu dobio otkaz. Prvo s Obalom Bjelokosti 2010. godine te s Japanom 2018. godine. Halilhodžić je vodio Maroko u 30 utakmica i upisao 20 pobjeda uz samo tri poraza. Ostavio je reprezentaciju na 22. mjestu FIFA-ine ljestvice.
S obzirom da je Maroko u Kataru u grupi s Hrvatskom, Kanadom i Belgijom, Halilhodžić je već polako analizirao suparnike, pa tako jasno i Vatrene.
"Hrvatska je plasmanom u Final Four Lige nacija opravdala svoj status jedne od najboljih reprezentacija. Nije me to uopće nimalo iznenadilo, zna se ko je Hrvatska, viceprvak svijeta, sudionik svih velikih natjecanja, koja je godinama ostvarivala sjajne rezultate. Ovaj plasman na Final Four je sve to samo potvrdio, pokazao da je Hrvatska nogometna velesila" - kaže Vaha.
Na pitanje da li Hrvatska može nešto zapaženo ostvariti na Svjetskom prventvu koje slijedi, Vaha je odgovorio potvrdno.
"Pa kad kažem da je velesila, onda sam sve rekao. Svaka velesila svjetskog nogometa može napraviti velike stvari u Kataru. Mislim da su Hrvatskoj ove dvije pobjede protiv Danske i Austrije, konačni plasman na Final Four dodatno podigle samopouzdanje. O kvaliteti ne treba pričati, jer to znaju svi. Ono što sam posebno zapazio u posljednjim ogledima Dalićeve družine je i vrlo bitan začin koji se zove - drskost. Momci su kvalitetni, samopouzdani i pomalo drski, znaju da su dobri, a to i pokazuju. Zato držim da Hrvatska ima velike šanse da na Svjetskom prvenstvu napravi pravi rezultat."
Šta bi po Vahi bio “pravi” rezultat Hrvatske?
"Vidite, kad krene nokaut faza, a ja naravno vjerujem da će Hrvatska proći grupu, svašta se može dogoditi. Tu se onda u jednoj utakmici odlučuje sve. Međutim, ima tu jedna važna, jako važna priča kad je u pitanju vaša reprezentacija, a koju valja posebno apostrofirati. Hrvatska ima stabilnost! Kod mnogih drugih jakih reprezentacija se događaju neke stvari van terena. Recimo, kod Francuske se događaju mnoge stvari koje će ih vjerovatno destabilizirati, vidite da ruže ne cvjetaju Engleskoj, Njemačkoj, ima mnogo upitnika... Selektori traže najbolje sastave, u mnogim su nedoumicama, mnogi igrači u tim velikim reprezentacijama nisu u najboljoj formi. A Hrvatska je sve - obrnuto. Nema tu nikakvih turbulencija, rekao bih da s iskusnijim senatorima i onima mlađima koji nadiru poput bujice godinama drži kontinuitet i stabilnost. I ne samo to, vidim po izjavama, po svemu da se hrvatski reprezentativci sjajno ponašaju, da dišu kao jedan, nema podjele na starije i mlađe, Hrvatska je - momčad! Zato posve jasno kažem da je Hrvatska među favoritima na Svjetskom prvenstvu u Kataru!
Halilhodžić je bio pravi, klasični centarfor, golgeter najviše razine, jedan od onih igrača kojeg volimo zvati “killer”. Kako gleda na činjenicu da u našoj reprezentaciji vlada potraga za prvim napadačem, za špicom koje će zabijati golove? Koga on vidi kao igrača koji bi trebao dobiti Dalićevu naklonost za udarni sastav, ko bi mogao biti taj, prevaga kad je “bušenje” protivničke mreže u pitanju? Dojma su svi da je kod Vatrenih manje-više sve posloženo, samo da fali ta “tačka na i”, pravi golgeter? Je li to Kramarić, jesu li to Petković, Livaja, Budimir...
"Velike momčadi moraju imati velike strijelce! Da, dao sam komplimente Hrvatskoj, kazao sam da je među favoritima u Kataru, ali naravno da bi napravila veliki rezultat, morat će imati jednog “killera” koji će zabijati, pospremiti neke lopte u mrežu koje se inače ne pospremaju. Svi ovi koje ste nabrojili imaju kvalitetu. Međutim, koga god izabere Dalić, taj se mora pokušati nametnuti kao igrač koji je među glavnima, koji je glavni strijelac! Jer, budimo realni, to je tako gotovo uvijek, veliki strijelci često odlučuju, oni su prevaga.
Nije lako naći “rođenog” strijelca, zar ne? Kao što ste bili vi ili kod Vatrenih, primjerice, Davor Šuker?
"A da... Pravi rođeni strijelac mora imati to umijeće postizanja golova u svom nogometnom DNK. Mora imati tu golgetersku intuiciju, nos za gol. Hoćeš li u datom trenutku krenuti na prvu ili drugu stativu, hoćeš li čekati neki otpadak... Kod rasnog golgetera uvijek postoji neki osjećaj gdje se treba pojaviti kad treba. Naravno, treba postojati i kvaliteta, mora golgeter znati iskoristiti priliku kad se u njoj nađe. Mora znati zabijati s obje noge, s glavom... Nije lako biti “killer” svjetske klase."
Halilhodžić je govorio i kako se priprema za susret sa Hrvatskom na Svjetskom prventvu prije nego što je dobio otkaz i gdje je vidio najveću opasnost po svoj tim.
"Imao sam podatke o svakom hrvatskom igraču. Imao sam i videa, svih njihovih igara, vidio kvalitete i mane. Tako, naravno, imao sam i sve bitne činjenice kad se radi o hrvatskim napadačima. U tim analizama sam tražio kako najbolje igrati protiv Hrvatske. Nisam naravno sve odradio do u detalje, jer je bilo vremena do Svjetskog prvenstva. Ko je po meni bio najveća opasnost? Ne mogu to sada ovako decidirano tvrditi. Međutim, svi ti napadači koji se u hrvatskoj reprezentaciji tretiraju kao špice imaju svojih kvaliteta. Ali.. niko od njih nema tu kvalitetu da bude glavni ili jedan od glavnih igrača Hrvatske! Možda je to i najveći problem Hrvatske. No, svi ti momci su ipak dovoljno kvalitetni da zapapre svakom protivniku, svakoj reprezentaciji. Možda neće biti glavni, ali svakako mogu dati veliki doprinos. Hrvatska na drugim pozicijama ima glavne igrače, koji im u tome mogu itekako pomoći. Pomoći čak u toj mjeri da i postanu jedni od glavnih igrača u Kataru" - zaključio je Halilhodžić.
