Ministar odbrane Sjedinjenih Američkih Država Pete Hegseth tokom prvih mjeseci svog mandata stvorio je atmosferu nepovjerenja, tajnovitosti i političkih obračuna koja je uzdrmala vrh Pentagona, tvrde sadašnji i bivši zvaničnici američkog Ministarstva odbrane u razgovoru za CNN.
Kako navode, Hegseth je smijenio više od dvadeset visokih oficira, direktno intervenisao u unapređenja u svim granama vojske te uspostavio sistem u kojem je, kako tvrde sagovornici, opstanak na funkciji često važniji od donošenja odluka. Jedan od najupečatljivijih primjera bio je slučaj generala Randy George, načelnika štaba Kopnene vojske SAD.
Smijenio ga preko telefona
Početkom aprila George je zatražio sastanak s Hegsethom kako bi razgovarali o prioritetima ministra odbrane, modernizaciji vojske i tehnološkim ulaganjima, ali sastanak nikada nije održan. Dan nakon tog zahtjeva Hegseth ga je nazvao i obavijestio da je smijenjen.
Prema izvorima CNN-a, smjena nije bila potpuno neočekivana. Mjesecima su rasle tenzije između Hegsetha i vrha Kopnene vojske, a George se našao pod sumnjom dijela saveznika predsjednika Donald Trump zbog ranijeg rada s bivšim ministrom odbrane Lloyd Austin tokom administracije Joe Biden.
CNN navodi da je Hegseth od početka mandata pokazivao duboko nepovjerenje prema civilnim i vojnim zvaničnicima. Informacije su bile strogo kontrolisane, a pristup osjetljivim operacijama ograničen čak i za visoke oficire. Pojedini pripadnici vojske morali su potpisivati sporazume o povjerljivosti kako bi bili upoznati s određenim operacijama, dok su testiranja na poligrafu, prema izvorima, postala uobičajena praksa.
Hegsethova čistka
"Svaki dan razmišljali smo o tome hoće li nas neka odluka zadržati na poslu ili dovesti do otkaza“, izjavio je jedan zvaničnik Pentagona za CNN. Drugi sagovornici tvrde da je u zgradi Ministarstva odbrane postala gotovo javna tajna da je najbolje ne privlačiti pažnju ministra i njegovog kabineta.
Hegseth je tokom mandata smijenio ili prisilio na odlazak veći broj visokih vojnih i civilnih zvaničnika. Među njima je i general Randy George, koji je u aprilu 2026. godine razriješen dužnosti načelnika štaba Kopnene vojske SAD.
Prema izvorima CNN-a, atmosfera tajnovitosti stvarala je probleme i tokom priprema za mogući sukob s Iranom. Navodno su brojni vojni planeri bili isključeni iz ključnih rasprava, zbog čega nisu imali potpun uvid u strateške planove Bijele kuće, što je otežalo koordinaciju premještanja američkih snaga i vojne opreme na Bliski istok, piše CNN.