Nakon godina odgađanja, NASA ulazi u odlučujuću sedmicu i finalne pripreme za lansiranje astronauta prema Mjesecu, prvi put nakon više od 50 godina.
Historijsko odbrojavanje je u toku dok se NASA približava slanju ljudi na Mjesec prvi put još od 1972. godine. NASA je započela dvodnevnu vježbu testiranja punjenja gorivom svoje nove lunarne rakete, što je ključni korak prije nego što četvero astronauta krene u nadolazeću misiju preleta iznad Mjeseca.
Detalji misije Artemis II
Komandant misije Reid Wiseman i njegova posada već se nalaze u karantinu i prate testiranja iz Houstona. Ako test punjenja gorivom, koji podrazumijeva utovar više od 2,65 miliona litara super hladnog goriva u raketu visoku 98 metara, prođe uspješno, lansiranje bi se moglo dogoditi vrlo brzo.
Zbog nedavnog hladnog talasa, potencijalni datum polijetanja pomjeren je na 8. februar. Specijalni grijači održavaju optimalnu temperaturu kapsule Orion na vrhu rakete, dok se sistemi prilagođavaju nepovoljnim vremenskim uslovima na Floridi.
Deset dana u svemiru
Astronauti iz Sjedinjenih Američkih Država i Kanade obići će Mjesec, te se bez slijetanja na njegovu površinu vratiti na Zemlju. Predviđeno je da misija traje ukupno deset dana, a završit će slijetanjem u Tihi okean.
Vremenska ograničenja za ovu misiju su izuzetno stroga, naročito jer je lansiranje nove posade na Međunarodnu svemirsku stanicu postalo prioritet zbog zdravstvenih razloga prethodne ekipe.
NASA je prema Mjesecu lansirala 24 astronauta u okviru programa Apollo od 1968. do 1972. godine, od kojih je njih dvanaest hodalo po mjesečevoj površini. Misija Artemis II predstavlja ključnu odskočnu dasku za narednu fazu, ponovno slijetanje ljudi na lunarno tlo.