Teorija da je međuzvjezdana kometa 3I/ATLAS zapravo vanzemaljski brod uskoro će biti na ključnom testu. Fizičar s Harvarda Avi Loub tvrdi da bi 29. oktobra kometa mogla izvesti tzv. Oberthov manevar, promjenu putanje koristeći Sunčevu gravitaciju.
Naučnici, međutim, ističu da nema razloga za paniku. Prema dosadašnjim podacima, 3I/ATLAS je potpuno prirodni objekat, treći poznati međuzvjezdani posjetilac nakon 1I/Oumuamue i 2I/Borisova.
Kometa ima neobičan hemijski sastav i polarizaciju, ali sve ukazuje da se radi o prirodnoj pojavi. Trenutno je iza Sunca, izvan dometa zemaljskih teleskopa, ali prate je letjelice u orbiti Marsa i Jupiteru.
Loub već mjesecima privlači pažnju tvrdnjama da bi objekt mogao biti vanzemaljska sonda. Iako je kasnije ublažio svoje izjave, tvrdi da mogućnost „crnog labuda“, neočekivanog događaja s velikim posljedicama, ne treba u potpunosti isključiti.
Stručnjaci iz NASA-e i SETI-ja, kao i većina astronoma, odbacili su njegove tvrdnje. Smatraju da je 3I/ATLAS samo još jedna kometa iz drugog zvjezdanog sistema, zanimljiva, ali ne i vanzemaljska.