Donald Trump je rat s Iranom odveo u novu, mutniju fazu, dok se dvije strane sve više udaljavaju od nejasnog memoranduma o razumijevanju (MoU) potpisanog 17. juna.
I kao i tokom početne faze sukoba, ciljevi i metode američkog lidera su zamagljeni konfuzijom, svakodnevnim zaokretima i hvalisanjem koje se u roku od nekoliko sati pokaže lažnim.
Kratkoročni cilj Washingtona je dovoljno jasan, povratiti kontrolu nad Hormuškim moreuzom od Irana, a Trump je, čini se, spreman proširiti kampanju bombardiranja i izvan južnih obala Irana kako bi to postigao.
Ali, nastavljeni sukobi vjerovatno će također podići cijene nafte prema 90 dolara po barelu, što bi potencijalno moglo dovesti Trumpa bliže porazima na američkim međuizborima koji bi mu mogli ostaviti u nasljeđe posljednje dvije godine kao jadnog, ako ne i ljutog, patka.
Ima li SAD ikakvu viziju
Kao znak strateškog haosa, Trump je predložio, a zatim gotovo odmah napustio, prijedlog da SAD naplaćuju cestarinu za čišćenje moreuza, ostavljajući nejasnim da li Washington ima ikakvu viziju za budućnost tog plovnog puta.
Dostupne su mnoge izvodljive alternative, uključujući modele zasnovane na Malajskom moreuzu ili modelu Bosfora i Dardanela, o kojima je raspravljala Međunarodna pomorska organizacija (IMO). Iran i Oman, dvije priobalne države, spremne su se uključiti u ove projekte, ali je washingtonski aparat za donošenje politika toliko zapušten da SAD nemaju vlastiti prijedlog.
Na brifinzima u utorak, Bijela kuća je insistirala da je 20%-tna američka cestarina koju je Trump prvi put najavio dan ranije ozbiljan plan, tvrdeći da predsjednik već dugo razmatra prijedlog.
Međutim, nekoliko sati kasnije, rezultat Trumpovih opsežnih razmišljanja odbačen je nakon što su postale očigledne razmjere pobune brodarskih kompanija, članova njegove vlastite administracije i regije.
Sama činjenica da je takva ideja uopće predložena je izuzetno neugodna, s obzirom na to da su mnogi evropski lideri (i američki zvaničnici) javno izjavili da je sloboda plovidbe temelj poretka zasnovanog na pravilima i stub Konvencije UN-a o pravu mora.
Marco Rubio, američki državni sekretar, ranije je tvrdio da cestarine nisu kompatibilne s međunarodnim pravom.
Tek prošle sedmice, vijeće IMO-a, koje broji 40 članova, čiji je SAD aktivni član, usvojilo je prijedlog kojim se potvrđuje „da prolaz kroz moreuz treba ostati bez ikakvih cestarina i naknada“.
Obraćajući se sastanku vijeća IMO-a u Londonu, američki ambasador u Velikoj Britaniji, Warren A. Stephens, obećao je: „SAD će nastaviti da se zalažu za slobodu plovidbe i vladavinu prava, temeljne principe bez kojih međunarodna trgovina ne može funkcionisati. Sjedinjene Države će snažno braniti ove principe na svakom forumu, uključujući i ovaj. IMO mora biti forum gdje se poštuje vladavina prava, a ne mjesto gdje prisilne sile mogu iskorištavati proceduralne praznine kako bi unaprijedile svoje strateške interese.“
Sve Trumpove opcije izgledaju loše
Dodao je: „Sjedinjene Američke Države su posvećene ovoj organizaciji i principima koje ona predstavlja. Ali također ćemo iskreno govoriti o prijetnjama pomorskom poretku zasnovanom na pravilima. Slobodno i otvoreno more nije zagarantovano. Mora se braniti, kroz snažne standarde, jaka partnerstva i spremnost da se prozovu oni koji ga pokušavaju potkopati.“
Trump je pokušao prikriti svoje sramotne tragove tvrdeći da su razgovori s liderima Zaljeva pokazali da su sada spremni značajno investirati u američku ekonomiju. Ali to se činilo kao slabašna priča, čak i po njegovim standardima: obaveza ulaganja u SAD izgleda potpuno nefinansirajuća, jednako izmišljena kao i plan oporavka od 350 milijardi dolara na koji se poziva u sporazumu o prekidu vatre između SAD i Irana.
S obzirom na to da pitanje žrtava trenutno nije na dnevnom redu, nijedna od preostalih Trumpovih opcija ne izgleda dobro.
Njegova najveća politička slabost je to što i dalje mora koristiti silu kako bi ponovo otvorio Hormuški moreuz, plovni put koji je bio dostupan sve do trenutka kada je odlučio poslušati savjet Benjamina Netanyahua, napustiti pregovarački stol i napasti Iran.
Nakon skoro pet mjeseci rata, Trump je u goroj poziciji nego kada je počeo.
Oko 6.000 mornara je i dalje zarobljeno u moreuzu, koji je i dalje pod kontrolom vlade u Teheranu, koja je crpila snagu iz oproštaja iranske javnosti od ubijenog vrhovnog vođe . Ideja, iznesena u memorandumu, da će se dvije strane dogovoriti o budućnosti iranskog nuklearnog programa do 17. augusta, izgleda potpuno nerealno.
U međuvremenu, Iran izgleda ima obilne zalihe oružja i nastavlja napadati američke baze u Kuvajtu, Jordanu i Bahreinu. Najnovija procjena američke administracije o troškovima rata, uključujući štetu na bazama, iznosi 100 milijardi dolara.
Kada je memorandum potpisan prije mjesec dana, Trump je efektivno priznao da vojna opcija nije ispunila svoju svrhu. Ako moreuz ostane zatvoren još dugo, postoji ozbiljan rizik od globalne recesije, rekao je, rekavši za CNBC da ne želi biti "predsjednik s depresijom u svojoj biografiji".
Ali sada su se zagovornici rata vratili. Rob Malley, bivši američki pregovarač za nuklearna pitanja, rekao je : „S obje strane postoje grupe koje vjeruju da mogu snositi troškove eskalacije tenzija i, što je još važnije, moraju dokazati tu sposobnost drugoj strani.“
Američki jastrebovi i dalje vjeruju da će se Iran raspasti ako ponovno uvedena blokada njegovih luka onemogući izvoz nafte.
U Teheranu, glavnom pregovaraču Mohammadu Bagheru Ghalibafu je dozvoljeno da se riješi svojih najvećih kritičara unutar parlamenta. Međutim, Ghalibaf je i dalje pod svakodnevnim pritiskom da objasni svrhu pregovora sa suprotnom stranom koja se prema svečanim i obavezujućim sporazumima odnosi kao prema bacanju smeća na ulici.
Sigurnost u Zaljevu
Što je još gore, Trumpov tim ne može artikulirati strategiju za moreuz. Savjetnik za nacionalnu sigurnost Joea Bidena, Philip Gordon, istakao je: „Ako Sjedinjene Države nisu željele da Iran preuzme kontrolu nad moreuzom, nisu trebale pristati na dokument u kojem se navodi da će 'Islamska Republika Iran poduzeti potrebne aranžmane za siguran prolaz brodova' ili da 'neće biti naplaćivane nikakve naknade samo 60 dana'. Iranski napadi na brodarstvo su nečuveni, ali takav je bio i neuspjeh SAD da pojasni šta očekuje u zamjenu za ogromnu finansijsku pomoć koju je obećao Memorandum o razumijevanju.“
Gledajući unatrag, bilo bi logičnije da su SAD ostavile Iran uglavnom pod kontrolom 60 dana i insistirale da Teheran nastavi s razminiranjem, umjesto da pokušavaju ubrzati proces napuštanja moreuza brodovima otvaranjem nove južne rute blizu obale Omana.
Debata o moreuzu postaje sve šira debata o sigurnosti u Zaljevu. Pišući u Le Mondeu, Sayyid Badr Albusaidi, ministar vanjskih poslova Omana, tvrdio je da je cijela premisa politike Washingtona prema Iranu pogrešna.
„Kombinacija prekomjernih lokalnih izdataka za odbranu, širenja američkih baza u Zaljevu i zaštitnog prisustva preko horizonta razvijena je i održavana uz velike troškove, ali s vrlo malo stvarne svrhe.“
„Rat je otkrio da je obuzdavanje bilo mit, stvarnost koju sada priznaju čak i oni koji su ranije bili uvjereni da je više od 45 godina skupog obuzdavanja bilo nužno zlo. Najozbiljnije prijetnje sigurnosti Zaljeva ne dolaze iz samog Zaljeva, već od odluka i akcija poduzetih izvan njega, prije svega u Tel Avivu.“