Više od 100 miliona stanovnika Sjedinjenih Američkih Država nalazi se pod upozorenjem zbog izrazito lošeg kvaliteta zraka, nakon što se dim od velikih šumskih požara u Kanadi proširio prema jugu.
Prema pisanju NBC Newsa, stotine aktivnih požara stvorile su gust oblak dima koji se proteže od Milwaukeea do Washingtona, zbog čega je kvalitet zraka na mnogim područjima dostigao nivo opasan po zdravlje.
Pojedini gradovi među najzagađenijima na svijetu
U Kanadi trenutno gori više od 800 šumskih požara, a najveća žarišta nalaze se u provinciji Ontario, u blizini granice s američkom saveznom državom Minnesotom.
Toplotni val koji je zahvatio Sjevernu Ameriku dodatno otežava situaciju jer zadržava dim u atmosferi i potiskuje ga prema jugu.
Podaci kompanije IQAir pokazuju da su se Chicago, Detroit, Milwaukee, Pittsburgh i Washington u petak našli među gradovima s najlošijim kvalitetom zraka na svijetu.
U pojedinim dijelovima Michigana, Ohija i Wisconsina indeks kvaliteta zraka (AQI) premašio je vrijednost 300, što predstavlja vrlo opasan nivo zagađenja.
Zatvoreni bazeni, podijeljene zaštitne maske
Zbog pogoršanja kvaliteta zraka zdravstvene vlasti izdale su upozorenja građanima i obustavile dio aktivnosti na otvorenom.
Grad New York pokrenuo je hitne mjere, među kojima su podjela zaštitnih KN95 maski i otvaranje privremenih skloništa za najugroženije građane.
U Philadelphiji su zbog zagađenja privremeno obustavljeni odvoz otpada i rad javnih bazena.
Stručnjaci upozoravaju da su posebno ugroženi djeca, trudnice, starije osobe te osobe koje boluju od astme, hroničnih plućnih i srčanih bolesti.
Najopasnije su sitne čestice dima
Direktorica Centra za čisti zrak pri Univerzitetu Kalifornije u Los Angelesu Susan Paulson upozorila je da je dim od šumskih požara opasniji od uobičajenog urbanog zagađenja.
Kako je pojasnila, dim sadrži mikroskopske čestice poznate kao PM2.5 koje mogu prodrijeti duboko u pluća, pa čak i u krvotok.
"Viši nivoi zagađenja predstavljaju rizik za sve koji udišu takav zrak, a posebno treba biti oprezan kada je riječ o dimu od šumskih požara", istakla je Paulson.
Profesorica s Univerziteta Illinois u Chicagu dodaje da su čestice PM2.5 približno 30 puta manje od debljine ljudske vlasi, zbog čega lako dospijevaju u organizam.
Iako se zdrave osobe uglavnom brzo oporave nakon kraće izloženosti dimu, stručnjaci upozoravaju da posljedice mogu biti kratkoročne, ali i dugoročne, zbog čega građanima savjetuju da ostanu u zatvorenim prostorima i, kad god je moguće, izbjegavaju boravak na otvorenom.