Istraživači su uz pomoć DNK identificirali još četiri člana ekspedicije kapetana Johna Franklina iz 1845. godine, uključujući i jednog mornara čiji je identitet bio predmet rasprava dužih od jednog vijeka, saopćio je University of Waterloo.
Antropolozi su analizirali DNK iz skeletnih ostataka i uporedili ga s uzorcima živih potomaka, čime je broj identificiranih mornara ove izgubljene ekspedicije porastao na šest.
Nakon što su brodovi HMS Erebus i HMS Terror ostali zarobljeni u arktičkom ledu gotovo dvije godine, 105 preživjelih pokušalo je 1848. pobjeći pješice duž obale Ostrva kralja Vilijama. Svi su stradali, a njihovi ostaci pronalaženi su decenijama.
Tri novootkrivena mornara bila su s broda Erebus i umrla su u istoimenom zalivu, dok je četvrti, jedini s broda Terror, pronađen čak 130 kilometara dalje. Riječ je o Hariju Peglaru, čija identifikacija konačno rješava misteriju iz 1859. godine, kada je njegovo tijelo pronađeno s dokumentima, ali u odjeći koja nije odgovarala njegovom činu.
Uz njega su identificirani i Vilijam Oren, Dejvid Jang i Džon Bridžens, koji su pripadali grupi koja je preživjela prve godine ekspedicije i pokušala bijeg s Arktika.
Zanimljivo je da je Rich Preston, novinar BBC-a, potomak jednog od mornara, Džona Bridžensa. DNK analiza pokazala je potpuno podudaranje, što snažno potvrđuje zajedničko porijeklo.
Ranija istraživanja već su identificirala neke članove posade, uključujući inženjera Džona Gregorija i kapetana Džejmsa Ficdžejmsa. Za razliku od nekih ranijih nalaza, novootkriveni ostaci ne pokazuju tragove kanibalizma.
Naučnici ističu da DNK potomaka igra ključnu ulogu u rješavanju ovakvih historijskih misterija te pozivaju i druge moguće potomke članova ekspedicije da se jave i pomognu u daljnjim identifikacijama.