Za mnoge osobe koje boluju od astme, kraj ljeta donosi pogoršanje simptoma: pojačan kašalj, stezanje u prsima, otežano disanje i osjećaj gušenja. Iako se ovi simptomi često pripisuju sezonskim promjenama, pravi uzrok često je – polen ambrozije, jedan od najjačih prirodnih alergena.
Ambrozija ne izaziva samo alergijski rinitis i konjunktivitis, već može potaknuti razvoj ili pogoršanje astme, posebno kod osoba koje su već osjetljive na polen ili imaju postojeće alergije.
Ova invazivna biljka, poznata po snažnom alergijskom potencijalu, cvjeta upravo u periodu kada je imunološki sistem oslabljen nakon ljetnih vrućina. Za kraj ljeta znači val kihanja, svrbeža, umora i, za neke, ozbiljne respiratorne probleme.
Ambrozija počinje cvjetati krajem jula, a najviša koncentracija polena je od sredine augusta do sredine septembra. Čak i niske koncentracije u zraku mogu izazvati jake reakcije: kihanje, curenje nosa, svrab očiju i grla, suhi kašalj i osjećaj iscrpljenosti. Kod osoba s astmom, izloženost peludi može izazvati ozbiljno pogoršanje stanja i veći rizik od napada.
Kod alergičnih osoba, imunološki sistem pogrešno reagira na pelud ambrozije kao da se radi o opasnosti. Tada tijelo luči histamin i druge hemijske tvari koje izazivaju upalu sluznica. Ako se alergija ne liječi, može preći u astmu.
Ambrozija raste uz puteve, na zapuštenim parcelama i među usjevima poput kukuruza i suncokreta. Klimatske promjene dodatno produžuju sezonu cvjetanja i povećavaju koncentraciju polena.
Stručnjaci savjetuju sljedeće korake za prevenciju:
Izbjegavajte boravak vani između 5 i 10 sati ujutro
Planirajte aktivnosti poslije kiše
Provjetravajte stan rano ujutro ili kasno navečer
Koristite klima uređaje s HEPA filterima
Presvucite se i istuširajte nakon boravka vani
Ne sušite veš napolju između 10 i 18 sati
Četkajte kućne ljubimce koji izlaze van
Nosite sunčane naočale i zaštitne maske
U urbanim sredinama važno je prijaviti prisutnost ambrozije nadležnim službama radi uklanjanja.
Ako simptomi traju uprkos terapiji ili se pojave astmatični napadi, treba se obratiti alergologu. Moguće je uraditi testiranje i započeti imunoterapiju (ASIT) – jedini tretman koji djeluje na uzrok alergije.