Predsjednikov zapanjujuće loš učinak u debati izazvao je potpuni slom u cijeloj Demokratskoj stranci. Donatori su zabrinuti. Uredništva najvećih nacionalnih novina pozivaju Joe Bidena, predsjednika SAD, da napusti utrku, kao i utjecajni kolumnisti. A demokrate koje su izgubile na listi se bore da se odvoje od svog zastavonoše koji se bori.
Ali još uvijek postoje načini na koje Biden i njegovi saveznici mogu spriječiti da se njegova loša noć pretvori u zavjese za njegovu političku karijeru. Evo nekih ključnih stvari na koje treba obratiti pažnju:
Ankete vjerovatno neće izgledati pozitivno za predsjednika u narednih nekoliko dana, piše Politico.
Ali ta istraživanja će vjerovatno precijeniti veličinu njegovog pada - baš kao što su nadmašila njegovu prednost nakon njegove prve debate protiv Donalda Trumpa prije četiri godine.
Nakon prvog Bidenovog obračuna s Trumpom 2020. – koji se smatrao nesrećom u kojoj je tadašnji predsjednik viđen kao ratoborni – ankete su pokazale da je Biden dvocifren ispred. To je bio vještački šećer za demokratu, a postoji jednostavno objašnjenje zašto: republikanci nisu željeli odgovarati na ankete kada su vijesti bile loše za njihovog kandidata.
Ankete se oslanjaju na reprezentativne uzorke birača koji su voljni da budu intervjuirani. I anketari naporno rade kako bi se prilagodili nedostacima u grupi ispitanika, kao što su neravnoteža u spolu, rasi ili obrazovnom postignuću.
Ali nakon događaja kao što je prošlosedmična debata, biračko tijelo može jednostavno biti teško precizno ispitati ako ključni skup glasača - u ovom slučaju, šokirane demokrate - ne želi da govori o tome kako se osjeća.
Čak i ako anketari preduzmu dodatni korak dodajući političke stavove tim varijablama ponderiranja - poput stranačke identifikacije ili registracije birača ili njihovog opozvanog izbora glasa za 2020. - i dalje riskiraju da propuste neke glasače koji u kratkom trenutku isključuju politiku i ankete za svog kandidata.
Bidenova kampanja već iznosi ovaj argument. U dopisu novinarima u subotu, predsjedavajuća kampanje Jen O'Malley Dillon navela je primjer lošeg učinka tadašnjeg predsjednika Baracka Obame u prvoj debati protiv Mitta Romneya 2012. godine.
“Ako budemo vidjeli promjene u anketama u narednim sedmicama, to neće biti prvi put da su pretjerani medijski narativi doveli do privremenih padova u anketama”, napisala je ona.
„Godine 2012. vidjeli smo medijsko izvještavanje o prvom nastupu predsjednika Obame u debati koje je dovelo do velikog, ali privremenog pada u njegovim anketama – potaknut gotovo u potpunosti manjim brojem demokrata koji su odgovarali na ankete u danima nakon debate, a ne istinskim promjenama u podršci.”
Hoće li Biden početi prihvatati novinare kako bi došao do publike koja ga je gledala u četvrtak?
Preko 51 milion ljudi je gledalo Bidena kako se spotiče i koprca 90 minuta na nacionalnoj televiziji. To će biti teško poništiti.
Samo mali dio tog broja pratio je stream njegove kampanje uživo sljedećeg dana na kojem je pokušao da preoblikuje svoj nastup – i uguši raširenu demokratsku paniku zbog toga.
„Znam da nisam mlad čovek, da kažem očigledno“, rekao je oživljeni Biden razdraganoj publici u Raleighu u Severnoj Karolini.
“Ne hodam tako lako kao prije. Ne govorim tako glatko kao nekada. Više ne debatiram kao nekada. Ali znam ono što znam – znam kako da kažem istinu.”
Nekoliko novinskih mreža prenijelo je njegove riječi uživo, a snimci govora koje je njegova kampanja podijelila na internetu prikupili su milione pregleda za nekoliko minuta.
No, dok viralni videosnimci daju Bidenovim internetskim pobornicima nešto čime se mogu razmahati pred republikanskim napadima i kršenjem ruku od demokrata, oni možda neće doseći istu, uglavnom stariju publiku koja je gledala debatu – i koja se možda sada isključuje iz predsjedničke utrke jednako brzo kao što su se uključili.
Kada su se drugi političari suočili s krizom, oni su nastojali da pridobiju ogromnu publiku odlaskom na duge turneje – pojavljujući se u dnevnim i kasnonoćnim talk show emisijama, sjedeći za duge intervjue i pojačavajući interakciju s novinarima.
Biden je dugo izbjegavao takvu vrstu politikanstva. Ali trenutak - i uznemireni demokrate - mogu to zahtijevati od njega.
Kako reagiraju demokrate koje nisu glasale?
Biden nije jedini demokrata koji bi se mogao suočiti s posljedicama zbog svojih borbi na pozornici debate - a galama kandidata koji su se kandidirali pod njegovim imenom jedna je od rijetkih stvari koje bi mogle izazvati promjene na vrhu liste.
Predsjednikov loš rezultat već komplikuje napore demokrata na glasanju da se kandidiraju odvojeno od nepopularnog aktuelnog predsjednika, dok su republikanci iskoristili Bidenov bezobrazan učinak kako bi pokušali povezati ranjive nosioce s njim.
Demokrate iz ljubičastog okruga javno su ograničile svoju kritiku na predsjednikov nastup u debati. "Bila je to užasna debata", rekla je predstavnica Angie Craig , koja predstavlja swing distrikt u južnoj Minnesoti.
“Joe Biden nije mogao komunicirati, a Donald Trump je lagao svaki put kada bi otvorio usta.”
Ali privatno su bili zabrinuti zbog posljedica pada glasanja. Demokrate se već trude da pomire zašto pozitivni znakovi za stranku na listi - kandidati koji imaju bolji učinak na vanrednim izborima, čelnici u Senatu koji udobno trče ispred svojih republikanskih rivala u kolebljivim državama - ne uspijevaju prevesti u entuzijazam za čovjeka na vrhu od karte. Sada se plaše da bi Bidenove greške mogle procuriti – i traže načine da se to spriječi.
"Pripadnici Frontline su zabrinuti", rekla je Symone Sanders Townsend, bivša viša savjetnica potpredsjednice Kamale Harris, nakon debate na MSNBC-u . “Neki od njih žele da se uključe u poruke [Bajdenove kampanje].”
Hoće li treći i nezavisni kandidati početi jačati?
Demokrate su već bile zabrinute zbog toga što su kandidati trećih strana izvlačili glasove od Bidena. Sada su zabrinute da bi njegovo katastrofalno prikazivanje u četvrtak moglo aktivno odvesti birače u drugom pravcu.
Mnogi od tih glasača možda neće biti voljni ići toliko daleko da glasaju za Trumpa. Ali oni mogu ostati kod kuće - ili izaći van dvopartijskog sistema.
Vidjevši kako Bidenov broj pada u anketama nakon debate, Joe Amoroso, terenski direktor Roberta F. Kennedyja Jr., dao je nadu da dugoročna predsjednička kampanja može proširiti svoju koaliciju.
“Pretpostavljam da će nam ti brojevi stizati na mnogo načina. Imate puno nikad Trampera i slično”, rekao je Amoroso za Politico.
Ali Kennedyjevo kontraprogramiranje debate, koje je počelo brbljanjem protiv namještenog sistema i završilo njegovim tipičnim nastupom protiv vladine moći, očigledno nije imalo za cilj pridobijanje birača. A neki demokratski stratezi vjeruju da bi povećana izloženost Kennedyju mogla imati suprotan učinak na kontroverznog nezavisnog kandidata.
„Opći trend koji smo viđali širom svijeta je da kada su glasači znatiželjni za kandidate trećih strana, kada saznaju za duboko nepopularan i ekstreman plan RFK-a, shvate da on nije sigurno mjesto za parkiranje vašeg glasa“, rekla je Britt Jacovich, glasnogovornik MoveOna, progresivne organizacije koja podržava Bidena.
Trumpa čekaju svoje nevolje. Hoće li se pažnja vratiti njemu?
Bidenove borbe na pozornici debate mogu imati kratak rok trajanja. I predsjednik bi za to zahvalio svom prethodniku.
Vrhovni sud je u ponedjeljak spreman donijeti hitnu odluku o tome može li Trump zatražiti imunitet od krivičnog gonjenja zbog svog pokušaja da podrži izbore 2020. godine. Nešto više od sedmicu kasnije, Trump će se vratiti na Manhattan kako bi saznao svoju kaznu zbog 34 tačke optužnice za falsificiranje poslovnih zapisa. I pretpostavljeni kandidat GOP-a treba da objavi svog potpredsjednika svakog dana, bilo prije ili tokom Republičke nacionalne konvencije koja počinje 15. jula.
Bilo koji od tih događaja mogao bi preoblikovati konture predsjedničke trke. I u najmanju ruku, oni će nervoznim demokratama odvući pažnju — a stručnjacima nešto drugo za razgovor.
Ti događaji mogu odjeknuti i izvan privremenog ciklusa vijesti, ovisno o tome kako obje strane reagiraju na njih. A Trumpova volatilnost znači da u svakom trenutku može reći ili učiniti nešto što bi moglo vratiti pažnju na njega - i dalje od Bidenovog debatnog učinka i starosti.
