Slavna glumica ostala je zapamćena po neospornom talentu i velikim snimateljskim uspjesima, no kada su se kamere ugasile, proživjela je dramu kakve nema ni na filmu.
Legendarna holivudska glumica i ikona zlatnog doba kinematografije Bette Davis rođena je kao Ruth Elizabeth Davis 5. aprila 1908. u Levelu u Massachusettsu.
Od malih nogu pokazivala je neobičnu upornost i hrabrost koja će je kasnije voditi kroz sve životne uspone i padove. Kad je imala samo sedam godina roditelji su joj se razveli, što je bio prvi udarac koji će kasnije oblikovati njezinu ličnost.
Majka Betty Davis, koja je kasnije odigrala ključnu ulogu u njezinoj karijeri, preselila se sa svojim kćerima u New York kako bi pomogla Betty u ostvarenju njezinog glumačkog sna.
Rane godine i težak početak karijere
Mladu Betty privlačilo je kazalište i svijet glume, no put do uspjeha nije bio nimalo lak. Iako je karijeru započela u kazalištu, ubrzo je primijetila da njen snažan karakter i jedinstvena karizma privlače pažnju filmskih agenata.
"Razlog zašto sam željela raditi u kazalištu bila je glumica po imenu Peg Entwistle - rekla je jednom prilikom.
Betty se preselila u Hollywood 1930., ali je naišla na zid skepticizma – filmski moguli tog vremena smatrali su je previše "neobičnom" za glavne uloge. Odbijena je zbog izgleda i upečatljivih očiju, koje će kasnije postati njezin zaštitni znak.
Nakon niza neuspješnih audicija, Betty je konačno dobila svoj prvi veliki uspjeh u filmu "Čovjek koji je igrao Boga" (1932.), a njezina izvanredna sposobnost da unese emocije u uloge odmah je privukla pažnju publike i kritike.
Uspon do zvijezda i status filmske ikone
Betty je postala zvijezda 1930-ih i 1940-ih, a tokom svoje karijere stekla je reputaciju glumice bez premca koja je hrabro birala uloge složenih i snažnih žena.
Filmovi kao što su "Jezebel" (1938.), za koji je dobila drugog Oscara, "Sada, Voyager" (1942.), "Mračna pobjeda" (1939.) i "Alla o Evi" (1950.) učvrstili su njezin status.
Betty je bila poznata po tome što je često glumila žene snažnog karaktera, suočene sa životnim izazovima i osjećajima odanosti, izdaje, ljubavi i gubitka.
Njezin kultni izričaj i energija priskrbili su joj nadimak "Kraljica Hollywooda", a njezin utjecaj na filmsku industriju bio je nesaglediv.
Ljubav i nesreće u životu
Osobna sreća je, međutim, izmakla Betty Davis. U ljubavnom životu to nije imala - prošla je kroz četiri braka, od kojih je svaki bio pun boli i nesreće.
Njezin prvi brak s Harmonom Nelsonom završio je razvodom jer je njihov odnos ubrzo postao zategnut zbog Bettyne posvećenosti karijeri. Također, Nelsona je javnost ismijavala jer njegova supruga zarađuje deset puta više od njega. Nekoliko puta tijekom ovog braka glumica je prekidala trudnoću.
Drugi brak s biznismenom Arthurom Farnsworthom završio je tragično, kada je Arthur 1943. iznenada preminuo od ozljeda glave za koje se sumnja da ih je nanijela Betty. Njezina verzija priče bila je drugačija – tvrdila je da je pao niz stepenice, u što njegova porodica nikad nije vjerovala.
Bettyn treći brak s glumcem Williamom Grantom Sherryjem također je završio razvodom nakon burne veze, nakon koje je Sherry tvrdila da mu je Davies priznala da je ona ta koja je došla po svog prethodnog muža.
S njim je dobila kćerku Barbaru Davis Sherry, a kasnije je u svojim memoarima napisala da je toliko uživala u majčinstvu da je razmišljala o prekidu karijere. No, kako se vratila na posao i nastavila snimati, njezin odnos s kćeri se pogoršao, a popularnost kod publike počela je padati, piše Stil.rs.
Najviše bola donijela joj je posljednja ljubav s Garyjem Merrillom, njezinim partnerom iz filma "Sve o Evi", koji je malenu Barbaru prihvatio kao svoju i zajedno s Betty usvojio još dvoje djece.
Osim ljubavnih neuspjeha, Betty se suočila i s ozbiljnim zdravstvenim problemima. Borila se s rakom dojke koji joj je otkriven 1983. godine, a preživjela je moždani udar koji je ostavio traga na njezinom zdravlju.
Kći tvrdi da je Betty bila vještica
Filmski kritičar E. Arnot Robertson napisao je 1935. da bi Bette Davis "vjerojatno bila spaljena kao vještica da je živjela prije 200 ili 300 godina jer odaje dojam neobične moći skrivene u njoj", a nije se protivila glasine da je vještica. Štoviše, ohrabrila ih je - rekla je da je potomak navodne Salemske vještice Mary Bradbury te da je grom udario u stablo ispred kuće u trenutku njezina rođenja.
Međutim, mnogi su bili uvjereni da Beth samo radi bizaran marketing za sebe. Na ovoj je priči desetljećima nakon glumičine smrti inzistirala njezina kći Barbara.
Betteina pomoćnica Catherine Sermak, kojoj je glumica, kao i njezin posvojeni sin, ostavila svoje bogatstvo, napisala je knjigu "Miss D and I: Life with the Invincible Bette Davis", a tada se oglasila Barbara koja je istaknula kako je njezina majka ne kakvom ju je Sermakova opisala . Tvrdila je da joj je majka doista vještica.
"To se događalo godinama. Majka se bavila okultnim stvarima. Njena rođena majka rekla je da je bila zla od prvog dana života. Voljela je sve što je zlo, a mrzila sve što je dobro, nježno i lijepo - rekla je Barbara. - Uništila je mnoge živote i nanijela bol mnogima. Sve to zvuči smiješno dok stvari ne pogledate iz kršćanske perspektive.
Kako je rekla, Beth je imala bijelu kantu u koju je stavljala odjeću ljudi koji su joj učinili nešto loše, a zatim je "nešto promrmljala" i uz smijeh zapalila odjeću.
"Uvijek je kupovala cijelu, neočišćenu ribu, a dok je nožem parala utrobu, mrmljala je imena ljudi kojima bi htjela učiniti isto - tvrdila je kći slavne glumice.
Upravo na taj način Barbara tvrdi da je Betty proklela svoju obitelj te da je to razlog što njezino dijete boluje od bipolarnog poremećaja te da je i ona, baš kao i njezina majka, oboljela od raka.
Nasljeđe Betty Davis
Umrla je 6. oktobra 1989. u Parizu, okružena prijateljima i obožavateljima koji su je voljeli i poštovali zbog svega što je postigla, nakon što joj se vratio rak od kojeg se nedavno izliječila.
Bette Davis zauvijek je ostavila trag u filmskoj industriji, ne samo svojim filmovima, već i svojim jedinstvenim, neponovljivim glumačkim stilom. Danas, 35 godina nakon njezine smrti, prisjećamo se ove nezaboravne glumice koja je redefinirala ulogu žene u Hollywoodu i svijetu kinematografije.
Bette Davis bila je i ostala inspiracija generacijama glumica, a njezino ime i danas sija kao simbol hrabrosti, talenta i autentičnosti.
