Beladona, poznata i kao „crna pomoćnica“ ili „đavolova višnja“, velebilje ili jednostavno Atropa, spada među najotrovnije biljke na svijetu. Izuzetno je otrovna za ljude, pse, mačke i konje.
Sve njene komponente, listovi, cvjetovi, plodovi i korijen, sadrže snažne otrove koji mogu izazvati halucinacije, paralizu i smrt. Zbog toga je nikako ne treba saditi u baštama, posebno u domaćinstvima sa djecom ili kućnim ljubimcima.
Beladona je višegodišnja zeljasta biljka, visoka oko 90–120 cm. Ima tamnozelene listove koji mogu biti dugi do 25 cm, a cvjetovi su joj ljubičasti, zvonasti i cvjetaju od juna do septembra. Plodovi su sjajne crne bobice koje liče na višnje, a po izgledu i ukusu mogu prevariti, posebno djecu. Upravo bobice predstavljaju najveću opasnost – nekoliko njih može biti smrtonosno ako se pojedu.
Porijeklo beladone je iz Evrope i Azije, ali se danas može naći širom svijeta, uključujući i dijelove SAD. Najčešće raste na zapuštenim mjestima, uz puteve, deponije, kamenolome i na zemljištima koja se više ne obrađuju.
Toksičnost biljke dolazi od supstanci kao što su atropin, skopolamin i hijosciamin. Ove hemikalije napadaju nervni sistem, izazivaju dezorijentaciju, halucinacije, suhoću usta, zamućen vid i mogu dovesti do smrtnog ishoda. Ptice, zanimljivo, mogu bez problema konzumirati njene plodove, a čak i pčele koje prave med od njenog nektara stvaraju med koji je otrovan za ljude.
Ako pronađete beladonu u dvorištu, uklonite je temeljno i sa velikom pažnjom:
Nosite duge rukave, pantalone, čizme i rukavice.
Iskopajte biljku zajedno sa cijelim korijenom jer se može regenerisati iz ostataka.
Nikada ne kompostirajte beladonu, bacite je u smeće.
Alat kojim ste je uklanjali dezinfikujte rastvorom varikine.
Odjeću odmah operite odvojeno od ostalih stvari.
Ako se biljka ponovo pojavi, najbolje rješenje je upotreba neselektivnog herbicida poput glifosata, dok je biljka još mala.
Beladona se često miješa sa vrstom poznatom kao „dupla kozja krv“ (Lonicera involucrata), ali postoji nekoliko jasnih razlika:
„Dupla kozja krv“ ima bobice u paru (dok beladona ima pojedinačne) i žute cvjetove, dok beladona ima ljubičaste cvjetove.
Također, Lonicera ima crvene listove na mjestu gdje bobice niču.