Direktor Teslinog softverskog odjela za autonomnu vožnju, Ashok Elluswamy, u pisanom iskazu pred sudom u julu 2022. godine izjavio je da Model X prikazan u promotivnom videu nije samostalno vozio.
Tesla je u videu iz 2016. godine, objavljenom s ciljem promocije mogućnosti autonomne vožnje svojih električnih automobila, prikazao sposobnosti koje tadašnji sistemi u vozilu nisu posjedovali, navodi Reuters, pozivajući se na svjedočenje jednog od Teslinih inženjera. Video, koji se i dalje može pogledati na Teslinoj zvaničnoj web stranici, prikazuje vozilo koje se samostalno zaustavlja na crveno svjetlo i kreće na zeleno. Na početku videa stoji poruka: "Osoba na vozačkom mjestu je tu samo iz pravnih razloga. Ne upravlja vozilom. Auto se vozi sam."
Izvršni direktor Tesle, Elon Musk, tada je na Twitteru objavio kako video prikazuje da "Tesla vozi sam". Međutim, Ashok Elluswamy je pred sudom rekao da vozilo nije samostalno upravljalo tokom snimanja videa.
Kako bi napravili video, Tesla je koristio 3D mapiranje unaprijed određene rute – od kuće u Menlo Parku (Kalifornija) do tadašnjeg sjedišta kompanije u Palo Altu. Vozači su, prema njegovim riječima, morali intervenirati tokom probnih vožnji i preuzeti kontrolu nad vozilom.
Tokom pokušaja da demonstriraju kako se Model X može sam parkirati, testno vozilo se zabilo u ogradu na Teslinom parkingu.
“Cilj videa nije bio precizno prikazati funkcije koje su bile dostupne kupcima 2016. godine. Cilj je bio prikazati ono što bi sistem mogao omogućiti u budućnosti,” rekao je Elluswamy, prema transkriptu njegovog svjedočenja u koji je Reuters imao uvid.
Ni Elluswamy, ni Musk, niti kompanija Tesla nisu odgovorili na Reutersove upite za komentar.
Ipak, kompanija upozorava vozače da moraju držati ruke na volanu i ostati u kontroli nad vozilom dok koriste sistem "Autopilot". Tesla tehnologija je dizajnirana da pomaže pri upravljanju, kočenju, kontroli brzine i promjeni traka, ali, kako stoji na Teslinoj web stranici, te karakteristike ne čine vozilo potpuno autonomnim.
Američko Ministarstvo pravde pokrenulo je krivičnu istragu Teslinih tvrdnji o autonomnoj vožnji 2021. godine, nakon niza saobraćajnih nesreća, uključujući i one sa smrtnim ishodima, u kojima je bio uključen Teslin autopilot.
Iskaz Elluswamya odnosi se na tužbu protiv Tesle u vezi s nesrećom iz 2018. godine u Mountain Viewu (Kalifornija), u kojoj je poginuo inženjer kompanije Apple, Walter Huang. Nacionalni odbor za sigurnost saobraćaja (NTSB) zaključio je 2020. da je najvjerovatniji uzrok nesreće bila Huangova dekoncentracija te ograničenja Teslinog autopilota.