Gotovo četiri decenije iranski vrhovni vođa ajatolah Ali Hamnei borio se s unutrašnjim nemirima, ekonomskim krizama i ratom, ali neviđeni napadi Izraela i Sjedinjenih Američkih Država na Iran označavaju njegov dosad najveći izazov.
Ono što sljedeće odluči imat će ogroman značaj za Iran i ostatak Bliskog istoka. Međutim, cijena napada takva je da su mu mogućnosti malo.
Ogroman test
To je ogroman test za 86-godišnjaka u pogoršanom zdravlju bez određenog nasljednika, navodi CNN.
Opseg štete nanesene Hamneijevom režimu ostaje neizvjestan, ali udario je u srž njegove moći.
Korpus islamske revolucionarne garde, ključna vojna snaga koja podržava ideale Islamske revolucije, pretrpio je gubitak niza iskusnih komandanata.
Iranska nuklearna postrojenja, gdje se obogaćivao uran gotovo naoružananog kvalitete, teško su oštećena. Ključni naučnici, koji su pokretali napredak programa, također su ubijeni.
Hamneijeve regionalne naoružane posredničke grupe već su bile teško oslabljene izraelskim napadima.
Milijarde potrošene na nuklearni program njegovog režima izgubljene su u 12 dana - još jedna ekonomska rana u vrijeme sankcija i rastuće inflacije.
Izraelski napadi bili su toliko prodorni da je Hamnei svoje govore tokom sukoba držao s neotkrivene lokacije, signalizirajući dugotrajnu zabrinutost za svoju sigurnost.
Nije bio među stotinama hiljada ljudi koji su u subotu prisustvovali dženazama ubijenih vojnih komandanata i nuklearnih naučnika.
I tek je nekoliko dana nakon stupanja na snagu primirja vrhovni vođa uputio prkosnu videoporuku iranskom narodu.
Trumpov odgovor
"Ovaj predsjednik (Donald Trump) razotkrio je tu istinu – jasno je dao do znanja da će Amerikanci biti zadovoljni samo potpunom predajom Irana i ničim manje“, rekao je Hamnei.
Također je, predvidljivo, proglasio pobjedu nad Izraelom i Sjedinjenim Američkim Državama – poruka koja je izazvala oštar Trumpov odgovor.
„Gledaj, ti si čovjek velike vjere, čovjek koji je vrlo poštovan u svojoj zemlji.
Moraš reći istinu. Pretukli su te do kraja“, uzvratrio je Trump.
Nekada spretan vođa koji je koristio političke i ekonomske manevre kako bi osigurao opstanak svog režima, ostarjeli Hamnei sada vlada erodirajućom državom.
S neizvjesnošću oko njegovog nasljedstva, stanjem njegovog nuklearnog programa i snagom svojih posredničkih grupa, suočava se s ključnim izborom - obnoviti isti režim ili se otvoriti na način koji bi mogao ugroziti njegov položaj na vlasti.
Mnogo izazova
Tokom decenija, Hamnei se suočavao s neumoljivom kaskadom izazova koji su zajedno oblikovali njegov režim.
Naslijedivši naciju koja je 1989. bila uništena i izolirana ratom s Irakom, suočio se s teškim zadatkom oživljavanja razorene ekonomije i društva.
Morao se nositi s unutrašnjim neslaganjem i rivalstvima unutar složenih iranskih klerikalnih krugova, suočiti se s nepopustljivim međunarodnim ekonomskim pritiscima, a sve to uz očuvanje revolucionarnih ideala suvereniteta i nezavisnosti.
Provodio je oštru unutrašnju represiju usred opadanja javne podrške, posebno kada su demonstranti za ženska prava sedmicama demonstrirali zbog smrt žene od ruke "moralne policije" i kada su 2009. izbili masovni protesti zbog navodne izborne prevare.
Iranske grupe u egzilu uspostavile su medijske kuće koje su radile 24 sata dnevno, sedam dana u sedmici, emitirajući propagandu protiv režima, a separatističke grupe odavale su tajne njegova nuklearnog programa.
Čini se da su se izraelske špijunske agencije duboko infiltrirale u Iran, ubijajući nuklearne naučnike i pokrećući kibernetičke napade na iransku infrastrukturu.
Najjači napad
Međutim, nijednom - do sada - nije imao najjači vojni napad na svijetu na svoju zemlju niti je američki predsjednik govorio o njegovom mogućem atentatu.
Izraelski i američki napadi na Iran, dugo očekivani, ali u koje se uveliko sumnjalo, označili su tek drugi put od Islamske revolucije 1979. da je strana država izravno napala Iran, nakon invazije Iraka pod Saddamom Husseinom 1980-ih.
Hamenijeve glavne vanjske tačke utjecaja - napredni nuklearni program i mreža posredničkih grupa koje okružuju Izrael - sada su paralizirane.
Iznutra, Hamnei ostaje najmoćnija iranska figura, podržana lojalnom bazom podrške i institucijama izgrađenim kako bi zaštitila njegov autoritet.
Ipak, s Iranom koji se oporavlja od nedavnih napada i Hamneijem u bjekstvu, ostarjeli vođa mogao bi pojačati represiju kako bi očuvao konzervativne ideale revolucije.
„Iranska doktrina izgrađena je oko projekcije moći u regiji i odvraćanja protivnika, ali prvo je oslabilo, a drugo je propalo.
Suprotstavljen minimalnom cilju – preživljavanju – režim živi da bi se borio još jedan dan, ali nema sumnje da je oslabljen“, rekao je Ali Vaez, direktor Iranskog projekta u Međunarodnoj kriznoj grupi.
Usred haosa, iranski režim sada mora riješiti ove unutrašnje i vanjske probleme, rekao je Vaez, što zahtijeva "temeljnije preispitivanje nego što je Hamnei vjerovatno spreman razmotriti“.
Obavještajni propust
„Čak i ako na vojnom frontu vlada tišina, unutar sistema mora doći do obračuna i vjerovatnog značajnog optuživanja iza kulisa.
Obavještajni propust bio je sveobuhvatan, viši ešaloni vojske su uništeni, a Iran se i dalje mora nositi s dubokim izazovima koji su prethodili ratu - ekonomiji u teškoj situaciji, duboko društveno i političko nezadovoljstvo“, rekao je Vaez.
Suočen s neviđenim pritiskom i sve manjim mogućnostima, Hamnei, koji je prethodno izdao fetvu kojom se odriče razvoja nuklearnog oružja, mogao bi razmotriti naoružavanje iranskog nuklearnog programa kao svoj najbolji oblik zaštite.
Parlament je prošle sedmice signalizirao namjeru da prekine saradnju s nuklearnim nadzornim tijelom Ujedinjenih naroda.
Razvoj nuklearne bombe bio bi veliki preokret u iranskom javnom stavu - Izrael kaže da je njegova ofanziva bila usmjerena na sprečavanje Irana da dobije nuklearno oružje, ali Teheran je oduvijek insistirao na tome da njegov program ima mirovne svrhe.
Na pitanje bi li razmotrio ponovno bombardiranje Irana ako obavještajni izvještaji zaključe da bi Teheran mogao obogaćivati uran na zabrinjavajućim nivoima, Trump je rekao:
"Naravno, bez sumnje, apsolutno.“
No Trump je tvrdio da je "zadnja stvar" o kojoj Iran "razmišlja nuklearno oružje".
Jedna od mogućnosti za Hamneija je iskoristiti priliku da iskoristi rijetko jedinstvo u Iranu protiv izraelskih napada, na primjer, uvođenjem daljnjih reformi.
Kolektivna snaga
U svom govoru, osvrnuo se na aktuelnu situaciju kao na "trenutak kolektivne snage".
"Božjom milošću, nacija od gotovo 90 miliona stajala je kao jedno - ujedinjena u glasu i svrsi - rame uz rame, bez ikakvih podjela u zahtjevima ili namjerama", rekao je on.
No, kako tvrdi Vaez, Hamenei možda ima ograničen "apetit" za temeljno političko i ekonomsko preispitivanje.
Taj konzervativizam također može isključiti drugu opciju - prihvatanje susjeda u regiji i potragu za novim sporazumom s Washingtonom.
Iranski arapski susjedi historijski su smatrali iransku ekspanzionističku politiku prijetnjom, ali su se u novije vrijeme odlučili popraviti veze s Teheranom i izrazili želju za saradnjom kako bi izbjegli sukobi.
No, Hamneijevo nepovjerenje prema Zapadu, produbljeno Trumpovim jednostranim ukidanjem nuklearnog sporazuma u njegovom prvom mandatu i izraelskim napadima ovog mjeseca - pokrenutim dva dana prije nego što je iranska delegacija trebala održati novi krug razgovora sa SAD - ostavlja neizvjesnost oko toga kako će pristupiti bilo kakvim nadolazećim pregovorima.
U intenzivnijem pokušaju da Teheran vrati za pregovarački stol, Trumpova administracija raspravljala je o mogućnosti da pomogne Iranu da pristupi čak 30 milijardi dolara za izgradnju nuklearnog programa za civilnu proizvodnju energije, ublažavanju sankcija i oslobađanju milijardi dolara ograničenih iranskih sredstava, objavio je CNN.
No, Trump je demantirao izvještaje. Ipak, ako Trump želi dogovor s Iranom, njegove neortodoksne javne poruke Hamneiju, uključujući implicitne prijetnje atentatom, mogle bi u konačnici poremetiti pregovore, rekli su iranski zvaničnici.
„Ako predsjednik Trump iskreno želi dogovor, trebao bi ostaviti po strani nepoštovan i neprihvatljiv ton prema iranskom vrhovnom vođi, velikom ajatolahu Hamneiju, i prestati nanositi bol svojim milionima iskrenih sljedbenika“, objavio je iranski ministar vanjskih poslova Abbas Araghchi.
U svom posljednjem govoru, vrhovni vođa projicirao je sliku nepopustljive otpornosti, signalizirajući SAD i Izraelu - nuklearnim silama - da sama vojna akcija ne može razbiti njegovu oštećenu, ali još uvijek utvrđenu republiku.