Brzina trošenja svjećica varira ovisno o marki i modelu vozila, tipu motora, uvjetima vožnje i vrsti svjećice. Motori s bakrenim svjećicama obično zahtijevaju novi set nakon 32.000 do 48.000 kilometara, dok motori s iridijskim svjećicama ne trebaju zamjenu sve do 128.000 pa čak i preko 160.000 kilometara. Glavne razlike između bakrenih i iridijskih svjećica su cijena i trajnost, zbog čega priručnik vozila daje konačan odgovor na pitanje koliko često treba mijenjati svjećice, piše Jalopnik.
Svjećice dolaze i u “vrućim” i “hladnim” varijantama. Optimalna temperatura paljenja je između 500°C i 800°C, a sve izvan tog raspona utječe na performanse, potrošnju goriva, životni vijek motora i brzinu trošenja svjećica. Moderni modeli koriste rijetke metale poput iridija ili platine kako bi poboljšali izdržljivost, ali i oni s vremenom stare i zahtijevaju redovitu zamjenu. Iako su dizajnirane da izdrže ekstremnu toplinu i tlak, svjećice mogu otkazati ranije zbog pregrijavanja ili nakupljanja ugljika.
Svjećica se može pregrijati ako motor ima curenje kroz glavu motora ili ozbiljan manjak rashladne tekućine. Može postati izuzetno vruća i ako motor radi jače nego inače, zbog nakupljenog ugljika, pomaknutog paljenja, siromašne smjese zraka i goriva ili korištenja goriva niske oktanske vrijednosti. S druge strane, kasno paljenje, bogata smjesa, dotrajali dijelovi paljenja i istrošeni klipni prstenovi mogu izazvati ugljično zagađenje svjećica i ubrzati njihovo trošenje.
Budući da svjećice daju “srce” unutrašnjem sagorijevanju, automobil će pokazivati neobične simptome kada počnu otkazivati. Motor može početi nepravilno raditi ili “drljati”, a poremećen red paljenja može uzrokovati neugodno trzanje vozila tijekom vožnje.
Ponekad neispravna svjećica može aktivirati kodove greške i lampicu motora, ili podsjetnik za servis. Drugi znakovi uključuju lošu potrošnju goriva, teško paljenje motora (ili nemogućnost pokretanja), slabije ubrzanje ili opću nedostatnost snage motora.
Svjećice su poput prozora u dušu vašeg automobila, njihov izgled daje dobar uvid u stanje motora. Nakon što ih izvadite iz cilindra, obratite pažnju na vrh paljenja. Smeđa ili svijetlosiva naslaga obično pokazuje zdravo sagorijevanje, dok sjajni vrhovi ukazuju na pregrijavanje, a pad izolacijske otpornosti može uzrokovati vlažno ili suho ugljično zagađenje.
Jedna od najvećih grešaka je čekati dok nešto ne krene po zlu. Čekanje godinu dana za promjenu ulja jednako je kao da potpisujete smrtnu presudu za motor, jer mulj može uništiti motor brže nego što očekujete. Isto vrijedi i za svjećice. Nepromjenjivanje ih redovno prisiljava motor i električne komponente da rade jače nego što bi trebale, što dugoročno može biti skupo i opasno za vozilo.