Pariz je poznat po Ajfelovom tornju, muzeju Louvre i bulevarima ispunjenim kafićima i bogatom historijom. Ova svjetska turistička metropola godišnje privuče oko 50 miliona posjetilaca, ali mnogi od njih zaobiđu jedno od njenih najneobičnijih i najmračnijih mjesta – Katakombe Pariza.
Smještene duboko ispod ulica francuske prijestolnice, ove podzemne galerije kriju zastrašujući prizor: više od šest miliona ljudskih skeleta, uredno složenih duž vlažnih kamenih zidova. Katakombe su nastale krajem 18. stoljeća, kada su gradske vlasti, suočene s ozbiljnim javnozdravstvenim problemima zbog prenapučenih grobalja, odlučile premjestiti posmrtne ostatke u napuštene rudarske hodnike ispod grada.
Prvi ostaci su premješteni krajem 1700-ih, a posljednji su dodani 1860. godine. Iako su katakombe za javnost otvorene još 1809. godine, tada su posjete bile moguće isključivo uz prethodnu najavu. Zanimanje javnosti bilo je ogromno od samog početka, pa su Katakombe ubrzo postale popularno, ali neobično turističko odredište.
Danas je javnosti dostupan samo mali dio ovog ogromnog podzemnog labirinta, za koji se procjenjuje da je dug čak 280 kilometara. Uprkos ograničenom pristupu, Katakombe godišnje posjeti oko 550.000 turista.
Za razliku od užarenih pariških ulica ljeti, unutrašnjost Katakombi nudi gotovo savršeno utočište od vrućine. Temperatura u tunelima rijetko prelazi 14 °C, što ih čini idealnim mjestom za rashlađivanje – čak i tokom ekstremnih toplinskih valova.
Posjetioci koji se odluče za ovu jezivu, ali fascinantnu turu, moraju se spustiti niz 131 stepenicu, koje vode 20 metara ispod razine ulice, u tzv. „dubine Pariza“. Tura se zatim nastavlja duž 1,5 km dugačke staze, a obilazak traje otprilike jedan sat.
Uprkos svojoj morbidnosti, Katakombe Pariza imaju iznenađujuće visoku ocjenu na TripAdvisoru – 4,1 od 5 zvjezdica. Posjetioci ih opisuju kao nezaboravno iskustvo koje povezuje historiju, nauku i znatiželju.
„Jedinstveno iskustvo u Parizu. Vrlo edukativno,“ napisao je jedan korisnik.
Drugi dodaje: „Čudno, ali zanimljivo. Kosti su složene vrlo precizno.“
Treći posjetilac ističe: „Ovo mi je bio najdraži dio putovanja u Pariz. Po struci sam medicinska sestra i zaljubljenik u nauku, i vjerujem da će svi koji vole historiju biti oduševljeni.“
Pariške katakombe su jedno od onih mjesta koje možda nećete vidjeti na razglednicama, ali će vam zasigurno ostati urezane u pamćenju. Za ljubitelje historije, nauke i svega mističnog, ovo podzemno putovanje nudi uvid u mračnu, ali fascinantnu prošlost jednog od najpoznatijih gradova na svijetu.