Naučnici su ispod Sjevernog mora otkrili prahistorijsku šumu koja mijenja dosadašnje razumijevanje historije ovog područja. Istraživanje je pokazalo da su nekada na tom prostoru postojale guste šume koje su davno nestale pod morem.
Analizom drevne DNK iz morskih sedimenata, istraživači su pronašli dokaze da su u području poznatom kao Dogerland prije više od 16.000 godina rasle šume hrasta, bresta i lijeske. To je znatno ranije nego što se ranije pretpostavljalo.
Dogerland je nekada povezivao Veliku Britaniju i evropski kontinent, prije nego što je potopljen porastom nivoa mora. Smatralo se da je uglavnom služio kao prolaz za rane ljudske zajednice, ali nova otkrića sugerišu da je bio bogat i raznolik ekosistem.
Uzorci sedimenta iz više podmorskih lokacija otkrili su DNK različitih biljnih vrsta, uključujući i neke za koje se vjerovalo da su nestale iz regiona prije stotina hiljada godina. To ukazuje da su u izolovanim dijelovima možda postojali “džepovi” života koji su se duže održali nego što se mislilo.
Naučnici smatraju da su ove šume mogle pružati hranu i sklonište ranim ljudskim populacijama, što bi moglo objasniti i određene praznine u arheološkim zapisima u ovom dijelu Evrope.
Slična otkrića skrivenih ekosistema ranije su zabilježena i u drugim dijelovima svijeta, što pokazuje koliko još nepoznanica krije Zemljina prošlost.