Mnogo prije nego što su drevne Maje sagradile hramove, njihovi prethodnici već su mijenjali krajolik srednjoameričkog poluotoka Yucatán.
Koristeći dronove i slike Google Eartha, arheolozi su otkrili 4000 godina staru mrežu zemljanih kanala na području današnjeg Belizea. piše Guardian.
"Snimke iz zraka bile su presudne za identifikaciju ovog stvarno prepoznatljivog uzorka cik-cak linearnih kanala" koji se protežu nekoliko milja kroz močvare, rekla je koautorica studije Eleanor Harrison-Buck sa Sveučilišta New Hampshire.
Tim je zatim izvršio iskapanja u rezervatu za divlje životinje Crooked Tree u Belizeu. Drevni kanali, upareni s jezercima, korišteni su za usmjeravanje i lov slatkovodnih vrsta poput soma.
Bodljikavi vrhovi koplja pronađeni u blizini možda su bili vezani za štapove i korišteni za bodljikanje ribe, rekla je koautorica studije Marieka Brouwer Burg sa Sveučilišta Vermont.
Mrežu kanala izgradili su polunomadski ljudi u obalnoj ravnici Yucatán još prije 4000 godina. Prema studiji, kanali su korišteni oko 1000 godina ili duže, uključujući tokom "formativnog" razdoblja kada su se Maje počele naseljavati u stalnim poljoprivrednim selima i kada se počela javljati osebujna kultura.
"Stvarno je zanimljivo vidjeti takve velike izmjene krajolika tako rano - to pokazuje da su ljudi već gradili stvari", rekla je arheologinja Claire Ebert sa Sveučilišta u Pittsburghu, koja nije bila uključena u studiju.
Na vrhuncu civilizacije Maya, ljudi u ovoj regiji gradili su hramove, ceste, piramide i druge spomenike. Također su razvili složene sustave pisanja, matematike i astronomije. Naučnici znaju mnogo više o ovom razdoblju jer postoje mnoga druga značajna arheološka nalazišta, rekao je Ebert.
Ali ova nova studija otkriva vezu između ranijih ljudi na krajoliku i kasnijeg pojavljivanja kulture Maja. Ovi drevni kanali za lov ribe možda su odigrali ulogu u pomaganju kasnijim Maya piramidama da se uzdignu iznad prašume Yucatán.
"Ovo pokazuje kontinuitet", rekao je arheolog sa Sveučilišta Pennsylvania Jeremy Sabloff, koji nije bio dio istraživanja.
Na praktičnoj razini, kanali za hvatanje ribe pomogli su prvim ljudima u regiji da diverzificiraju svoju prehranu i nahrane rastuću populaciju, gradeći temelje za kasnije kulturne uspone.
