Evropski šampion Italija će u subotu igrati protiv Švicarske u osmini finala Eura 2024 nakon što su se jedva probili kroz grupnu fazu.
Azurima je bilo potrebno izjednačenje u 98. minuti preko relativno nepoznatog Mattia Zaccagnija protiv Hrvatske kako bi osigurali drugo mjesto u Grupi B, pet bodova zaostatka za Španijom.
Trener Luciano Spalletti rekao je da njegov tim zaslužuje napredak, ali je potkopao te riječi kritikujući igrače zbog bojažljivog nastupa u posljednjoj utakmici u grupi.
S vremena na vrijeme kontradiktorno sam sebi, Spalletti je također tvrdio da se njegov tim napredovao kroz turnir.
"Do sada je sve što su uradili bilo bolje, iz moje perspektive", rekao je.
Međutim, vanjskom svijetu novi izgled Italije djeluje neuvjerljivo i značajno smanjenje ocjene ekipe koja je trijumfovala na Euru 2020. --gdje su pobijedili Švicarsku sa 3-0 u grupnoj fazi.
Oba strijelca tog dana, Manuela Locatellija i Cira Immobilea, Spalletti je izostavio iz ekipe, zajedno sa veznim igračem Marcom Verrattijem.
Ključni defanzivci Leonardo Bonucci i Giorgio Chiellini su se povukli, a napadač Juventusa Federico Chiesa bio je daleko od najboljie forme.
Napadač Lacija Zaccagni, 29, insistirao je da njegov tim može napraviti korak naprijed u nokaut rundi.
"Sada samo razmišljamo o pripremama za veoma važnu utakmicu protiv Švicarske", rekao je u četvrtak za UEFA-inu web stranicu.
"Oduvijek smo znali da reprezentacija često pati i onda izađe u trenucima koji se računaju. A sada upravo to očekujemo od sebe", kazao je on.
