Fotograf iz Barcelone redovit je na sportskim događajima širom Španije više od 30 godina, ali fotosesija koju je napravio 2007. nedavno je ponovo izašla na površinu, pretvorivši ga u globalnu superzvijezdu.
Monfort je bio fotograf koji je snimio tada 20-godišnjeg Lionela Messija kako drži bebu kao dio snimanja za UNICEF i Barcelonu, pri čemu argentinska nogometna zvijezda također pozira s djetetom u kadi pored svoje majke.
Kako se pokazalo, veličina je uskoro postala veličina. Beba u pitanju je tinejdžerska senzacija Barcelone i Španije Lamine Yamal, koja je 13. jula napunila 17 godina.
Yamal je bio najbolji igrač na Euru 2024., sa svojim zadivljujućim rekordnim pogotkom u polufinalu protiv Francuske učvrstivši svoje mjesto najuzbudljivijeg talenta svjetskog nogometa.
"Samo živim u snu", kaže Monfort Donu Riddellu s CNN-a dok fotograf razmišlja o toboganu emocija koje je doživio u posljednjih nekoliko dana.
"Početak dvije legende"
Fotografije na kojima Messi drži Yamala privukle su pozornost svijeta kada je njegov otac na svom Instagram profilu objavio sliku bebine mame i Argentinca kako se smiješi djetetu u sapunici uz natpis: "Početak dviju legendi".
Zatim je početkom srpnja Montfort primio telefonski poziv iz vedra neba.
Jedan kolega u novinama SPORT nazvao me u 12 sati u noći i rekao mi: 'Je li ovo tvoja slika?', kaže Monfort. “A ja sam odgovorio: 'Da, ovo je moja slika. [Snimio sam] ovu sliku prije mnogo godina.' I pitao sam: 'Ko je beba?' A on mi je [rekao] da je beba Lionel Messi, naravno. A druga beba je Lamine Yamal.”
Prije poziva, Monfort priznaje da je zaboravio na fotografiju i da nije znao ko je beba koja je fotografirana s Messijem, objašnjavajući da je fotografija nastala kao dio projekta prikupljanja sredstava i podizanja svijesti između Barçe i UNICEF-a.
Klub i UNICEF vodili su projekt svake godine, stvarajući kalendar zvijezda momčadi s lokalnim stanovništvom iz različitih sredina.
Nekoliko godina prije, fotografija je uključivala Barceloninu i brazilsku superzvijezdu Ronaldinha koji je pozirao za fotografije s Monfortovom kćeri, Janom.
Yamal je odrastao u četvrti Rocafonda u Mataróu, gradu blizu Barcelone. Danas njegovo slavlje nakon postizanja pogodaka uključuje upotrebu prstiju za ispisivanje brojeva tri, nula i četiri ispred prsa - to je referenca na posljednja tri broja koja čine poštanski broj 08304 četvrti Rocafonda.
Monfort kaže da je Yamalova obitelj osvojila nagradnu igru za sudjelovanje u fotografiranju, dok Jana kaže da su to bile primjerene prijave zbog "ekonomskih problema" obitelji.
Tokom snimanja, Monfort se sjeća da je Messi bio "vrlo sramežljiv", ali "vrlo profesionalan" dok je snimao fotografije s Yamalom.
Jana, koja kaže da je u vrijeme snimanja imala pet godina, prisjeća se gumene patke koja se pojavljuje na nekim fotografijama. Ova je patka slučajno bila redoviti dio njezinih rutina kupanja kod kuće godinama, ali je nažalost u međuvremenu izgubljena.
Nakon fotografiranja, sjećanje na fotografiju palo je u duboke zakutke njegovog uma dok se usredotočio na drugi posao – redovito je pratio mnoge Barcelonine uspjehe s Messijem na terenu, dok je također pratio Olimpijske igre, Formulu 1 i MotoGP.
'Malo je ludo'
Čak i kad je uhvatio tada 15-godišnjeg Yamala koji je prošle godine postao najmlađi igrač u više od stoljeća koji je debitirao za Barcelonu ili kad je gledao kako tinejdžer blješti u svojim ranim nastupima na Euru 2024., Monfort nije imao pojma da će već je slikao fotografije španjolskog reprezentativca dok je bio beba.
Tek u satima nakon što je tada 16-godišnji Yamal asistirao i odigrao ključnu ulogu u četvrtfinalnoj pobjedi Španije nad Njemačkom, domaćinom turnira, Monfortu je rečeno za njegov prethodni sastanak s Yamalom.
“Malo je ludo. Nikada nisam mislila da će moj tata učiniti nešto ovako", rekla je Jana za CNN. “Mislim, volim njegov rad, ali jednostavno nisam, nisam bio spreman za ovo. ne znam Bilo je ludo.
“Vrlo je diskretan. Zapravo ne uživa u tome. Pa, možda na nekoliko dana. Ali nakon toga on jednostavno nije takva osoba."
Monfort kaže da je "ponosan" na fotografiju jer je odražavala trenutak "jedan od milijarde".
I Messi i Yamal prošli su kroz slavnu Barceloninu akademiju La Masia i debitirali su u mladim godinama, iako je Argentinac imao 18 godina kada je debitirao za međunarodnu reprezentaciju.
Messi je Barçin rekorder strijelac sa 672 gola. Također je odigrao najviše utakmica, osvojio najviše trofeja i osigurao najviše Zlatne lopte u historiji kluba.
