Pijuckajući turski crni čaj iz čaše u obliku lale, Roman Abramovič u utorak popodne sjedio je na osunčanoj terasi istanbulskog hotela Shangri-La i pažljivo razgovarao s ukrajinskim pregovaračkim timom, piše Guardian.
Uprkos bogatom meniju restorana sa morskim plodovima i hamburgerima i velikom frižideru u kojem je bilo suho meso, činilo se da ruski oligarh nije jeo tokom cijelog sastanka. Manje od 24 sata nije prošlo otkako je prijavljeno da je patio od simptoma koji su povezani sa trovanjem.
Abramovič se na pregovorima pojavio kao nezvanični kanal ruskog predsjednika Vladimira Putina. On je u utorak bio prisutan i na formalnim jutarnjim pregovorima između ruskih i ukrajinskih pregovarača u istanbulskoj palati Dolmabahçe i na neformalnom okupljanju u susjednom hotelu Shangri-La u popodnevnim satima.
U hotelu je milijarder, bivši vlasnik Chelseaja, sjedio i razgovarao s ukrajinskim poslanikom Rustemom Umerovom, za kojeg se također navodi da je patio od simptoma trovanja nakon njihove prethodne serije nezvaničnih razgovora.
Abramovič, koji je bio okružen jakim obezbjeđenjem, nagnuo se da razgovara sa Umerovom, a kasnije mu se pridružio i lider ukrajinskog parlamenta i šef delegacije David Arakhamia. Ostatak ukrajinske delegacije – uključujući ministra odbrane Olekseja Reznikova, u vojničkom zelenom odijelu – sjedio je na drugom kraju terase, a kasnije je ustao i otkrio "brdo" polupraznih čaša za vino.
Duga terasa restorana gleda na Bosfor i susjednu užurbanu trajektnu stanicu Bešiktaš, a putnici koji jure pored njih naizgled nesvjesni svoje blizine grupi koja učestvuje u pregovorima.
Rusija je negirala bilo kakvu zavjeru o trovanju, a tvrdnje koje su iznesene u javnost su nejasne. Sam Umerov je od tada rekao da je "dobro" i pozvao ljude da ne vjeruju "neprovjerenim informacijama".
Međutim, ukrajinski ministar vanjskih poslova Dmytro Kuleba rekao je ukrajinskoj televiziji Channel 24 prije sastanka: “Savjetujem svakome ko ide u pregovore s Ruskom Federacijom da ništa ne jede i ne pije, i po mogućnosti izbjegavati dodirivanje bilo koje površine.”
Na ranijem zvaničnom sastanku u palati, čini se da je postignut određeni napredak. Uprkos poteškoćama u razgovorima, rezultati su se činili produktivnijim od prethodnih sjednica u Bjelorusiji ili razgovora ruskog i ukrajinskog ministara vanjskih poslova u gradu Antaliji na jugu Turske.
Delegacije su vodile delikatne pregovore, sjedili su okrenuti jedni prema drugima za dugačkim konferencijskim stolom u prostoriji sa kamenim zidovima, a slike sastanka prikazuju Abramoviča kako sjedi za malim obližnjim stolom pored portparola turskog predsjednika İbrahima Kalına.
Razgovori su uslijedili nakon kratkog uvodnog govora turskog predsjednika Recepa Tayyipa Erdogana, koji im se obratio sa govornice, rekavši: “Svijet čeka dobre vijesti, i dobre vijesti od vas”.
Turski ministar vanjskih poslova Mevlüt Çavuşoğlu rekao je na konferenciji za novinare da "sa zadovoljstvom vidimo da su obje strane sve bliže u svakoj fazi pregovora". Izrazio je nadu da će se ministri vanjskih poslova, a kasnije možda čak i ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij i Putin sastati.
Kasnije u hotelu, Mikhailo Podolyak, savjetnik Zelenskog, odolijevao je daljnjim pitanjima novinara i nestao iz vidokruga ispod kristalnih lustera u holu hotela.
Nakon razgovora na terasi, mnogi iz ukrajinske delegacije preselili su se u unutrašnjost restorana daleko od pogleda javnosti, do velikog stola krcatog hranom. Kada je ušao, Abramovič se izdvojio i sjeo sam na plišanu sofu da obavi telefonski poziv, uz samo čašu čaja.
Kasnije je pratio Umerova i druge članove ukrajinske delegacije, držeći plave registratore, do drugog dijela restorana kako bi nastavili razgovore do kasnih poslijepodnevnih sati, nekoliko sati nakon što su zvanični razgovori završeni.
Napolju, pod jarkim svetlima u predvorju, ukrajinski general je prošao mermernim podom pored diplomate u pratnji, koji je zaspao u fotelji držeći aktovku, iscrpljen dnevnim događajima, piše Guardian.
