Harrison Ford je danas sinonim za filmsku superzvijezdu, zbog čega zvuči gotovo nevjerovatno da je nakon svoje prve uloge mogao biti potpuno izbačen iz Hollywooda. Ipak, to se zamalo desilo na samom početku njegove karijere koja traje više od šest decenija, piše Far Out Magazine.
Ford ni sam nije bio siguran da li se želi u potpunosti posvetiti glumi sve do uloge Hana Sola u Ratovima zvijezda Georgea Lucasa, iako se prethodno pojavio u filmovima nominovanim za Oscara, poput Američki grafiti i Prisluškivanje. Poznato je da su mu sreća i slučajnost donijele prvu od dvije uloge koje su obilježile njegovu karijeru, ali da se pitalo jednog izvršnog direktora, Ford možda nikada ne bi dobio priliku.
Njegova prva decenija u filmskoj industriji bila je sve samo ne glamurozna. Prije Američkih grafita, glumio je u svega šest filmova, a u polovini njih njegovo ime nije bilo ni navedeno u odjavnoj špici. To ga je navelo da se posveti stolarstvu, kako bi imao siguran zanat ako mu gluma ne uspije.
Budući Indiana Jones i Rick Deckard debitovao je, bez spomena na špici, u kriminalističkom trileru Dead Heat on a Merry-Go-Round s Jamesom Coburnom. Imao je samo jednu rečenicu, ali je to bilo dovoljno da producent i direktor studija Jerry Tokofsky zaključi kako Ford nije materijal za glumca. Ova priča postala je sastavni dio Fordove mitologije, ali se često zaboravlja šta se desilo odmah poslije.
Kada je mladi glumac uzvratio direktoru, rečeno mu je da odmah napusti ured. Ford se prisjetio da je potpredsjednik Columbia Picturesa bio vrlo jasan: "Gubi se iz mog ureda." Time je razljutio jednu od najmoćnijih figura u industriji, a na svojoj strani imao je samo jednog saveznika.
Walter Beakel, voditelj studijskog programa Novi talenti, osmišljenog da pomaže ambicioznim glumcima i filmskim radnicima, bio je jedini koji je stao uz Forda nakon sukoba s Tokofskym.
"Nakon toga je bio na crnoj listi, to vam mogu reći", prisjetio se Beakel. Potpredsjednik studija smatrao je Forda previše arogantnim i svadljivim. No Beakel je imao drugačije mišljenje: "Bio je tvrdoglav. Neko ko ne prihvata stvari zdravo za gotovo, ko vas gleda skeptično, propituje i izaziva. To mi se sviđalo. Rijetko se moglo naći takvo što kod glumca u to vrijeme."
Iako potpredsjednik studija više nije htio imati posla s njim, Beakel je, kao osoba zadužena za pronalazak uloga za glumce pod ugovorom, bio ključan u Fordovim ranim godinama. Prošlo je čak 13 mjeseci prije nego što se pojavio u sljedećem filmu, A Time for Killing iz 1967. godine. To je bio prvi put da se njegovo ime pojavilo na špici.
Iako mu je Tokofsky savjetovao da odustane, Ford je nastavio glumiti – a gotovo deceniju kasnije postao je jedno od najpoznatijih lica na svijetu.