Joe Biden, obilježen velikom porodičnom tragedijom i u sutonu dugogodišnje političke karijere, napokon je uzdignut za predsjedničkog kandidata Demokratske stranke.
Demokrati se nadaju da će upravo on, unatoč svojoj visokoj dobi, pobijediti predsjednika Donalda Trumpa.
Biden, samoproglašeni borac za jedinstvo nacije koji potječe iz radničke klase i njeguje lični odnos s biračima, mnogima ulijeva povjerenje. Sijede kose, šarmantnog osmijeha i s dugogodišnjim iskustvom senatora, ostavlja dojam dobrodušnog djedice koji bi možda mogao smiriti naciju na rubu živčanog sloma.
I dok tog 77-godišnjeg političkog veterana Trump ismijava kao "Pospanog Joea", on je uvjeren da će nakon Trumpove turbulentne vladavine Amerikancima dobro doći malo mira. Trump svoju politiku sažima riječima "pobijediti, pobijediti, pobijediti".
Biden, koji je za svoju potpredsjedničku kandidatkinju izabrao Afroamerikanku indijskih korijena i iskusnu tužiteljicu Kamalu Harris, ističe da je riječ o nečem daleko većem: "Borbi za dušu Amerike".
"Radničke porodice trebaju nekoga na svojoj strani... jer s ovim predsjednikom to sigurno nemaju", naglasio je u srijedu. „To će se promijeniti".
Duga politička karijera
Trumpu su 74 godine, a Biden će nedugo nakon izbora u novembru napuniti čak 78, pa bi tako, ako pobijedi, bio najstariji američki predsjednik u historiji.
Biden je bio jedan od najmlađih senatora u SAD i na toj je dužnosti proveo tri decenije nakon čega je osam godina bio potpredsjednik prvom crnom predsjedniku, Baracku Obami.
No pored velikih uspjeha doživio je i velike neuspjehe, naprmjer neuspjele pokušaje da osvoji Bijelu kuću 1988. i 2008.
Čak i ovaj put činilo se da će mu kampanja propasti nakon poraza na predizborima od gorljivog ljevičara Bernieja Sandersa u Iowi, New Hampshireu i Nevadi. No uspio se ipak trijumfalno vratiti u utakmicu u Južnoj Karolini zahvaljujući premoćnoj podršci afroameričkih birača, koji su ključna demokratska biračka baza.
Umjerena orijentacija
Bidenova poruka temelji se velikim dijelom na njegovoj povezanosti s još uvijek popularnim Obamom i njegovoj umjerenoj političkoj orijentaciji u vrijeme jako izraženih nacionalnih podjela.
Ali odskače po tome što ne skriva svoju bol, suprotno od Trumpa koji ne pokazuje emocije.
Bidenova prva supruga Neilia Hunter i jednogodišnja kći Naomi poginule su u automobilskoj nesreći 1972. kada su išle u božićni shopping, samo nekoliko sedmica nakon što je Biden prvi put izabran za senatora.
U nesreći su njihovi sinovi Beau (4) i Hunter (2) bili teško povrijeđeni, a 30-godišnji Biden prisegnuo je za senatora pored njihovih bolničkih kreveta.
Biden je drugu suprugu, učiteljicu iz Pennsylvanije Jill Jacobs, upoznao 1975., a vjenčali su se dvije godine poslije. Imaju kći Ashley.
Oba dječaka oporavila su se od povreda, a Beau je krenuo očevim stopama i posvetio se politici. Postao je glavni državni tužitelj savezne države Delaware i razmišljao je i da se kandidira za guvernera, ali je umro od tumora na mozgu 2015. u dobi od 46 godina.
Početkom aprila, tokom jednog internetskog razgovora s pristašama, osvrnuo se i na svoju porodičnu tragediju, citirajući bivšeg britanskog premijera Winstona Churchilla: „Ako prolazite kroz pakao, samo nastavite hodati”.
Drugi sin
Biden toliko često ponavlja te porodične priče da su, bez obzira na njegovu tugu, one postale dio njegovog političkog brenda.
Njegov mlađi sin Hunter druga je stvar. Hunter Biden, koji je kao advokat i lobista u karijeri promijenio puno radnih mjesta, dobio je unosnu poziciju u upravnom odboru ukrajinske plinske kompanije optužene za korupciju dok je Biden bio potpredsjednik.
Trump je, vjerujući da je pronašao slabu tačku koja bi Bidenu mogla uništiti kampanju, prošle godine pritiskao Ukrajinu da istraži Hunterovu prošlost. Ukrajinci Bidenu nisu pronašli ništa, a Trumpova zloupotreba političke moći dovela je do postupka njegova opoziva.
Trump sad, pak, insistira na, kako tvrdi, krhkom mentalnom zdravlju Joea Bidena, hvaleći se s druge strane svojim sposobnostima, pa i time kako je „izvrsno” riješio kognitivni test.
Time je možda potaknuo Bidena da ovaj mjesec ljutito odgovori novinaru kada ga je upitao je li i on spreman riješiti taj test.
"Zašto bih se dovraga testirao?", rekao je.
Joseph Robinette Biden Jr. rođen je u Scrantonu u Pennsylvaniji 20. Novembra 1942. u irskoj katoličkoj porodici. Otac mu je bio prodavač automobila. Kad je Bidenu bilo deset godina porodica se preselila u Delaware.
Rado ističe da potječe iz radničke porodice, a ne skriva ni da je kao dječak toliko mucao da su mu se rugali.
Uspio je to prevladati i manu smatra blagoslovom koji mu je dao "uvid u ljudsku patnju". Zbog njegove neformalnosti ljudi ga zovu "Ujak Joe". Ali sklon je i gafovima u javnosti, a zbog često nesuvislih izjava mnogi postavljaju pitanja o njegovom mentalnom zdravlju.
Bidenova dugogodišnja politička karijera pruža Trumpu priliku da mu pronađe greške i neugodnosti.
Ali njegova dugovječnost je ujedno i njegova prednost - malo se toga o njemu ne zna. U vrijeme velikih nacionalnih previranja, njegovo veliko političko iskustvo moglo bi biračima biti privlačno.
