Na društvenim mrežama posljednjih mjeseci pojavljuju se fotografije i videozapisi automobila iz čijih auspuha izlazi nešto što podsjeća na pramenove kose. Iako izgleda bizarno, riječ je o stvarnom i vrlo specifičnom problemu u ispušnom sistemu, koji vozačima može biti važan znak da je krajnje vrijeme za odlazak u servis.
Uzrok ove pojave krije se u prigušivaču, odnosno loncu auspuha. On ima dvostruku ulogu: smanjivanje buke te filtriranje plinova prije nego što napuste vozilo. Da bi to postigao, izrađen je od više komora i perforiranih cijevi ispunjenih materijalom za prigušivanje zvuka. Najčešće se koristi staklena ili mineralna vuna, a ponekad i metalna vlakna, poznata kao čelična ili kamena vuna. S vremenom se taj materijal raspada i počinje izlaziti kroz ispušnu cijev u obliku vlakana koja podsjećaju na kosu.
U početku se ta vlakna pojavljuju rijetko, ali kako prigušivač propada, jasno je da više ne obavlja svoju funkciju. Automobil tada postaje bučniji, a vozači primijete i “dlake” koje izlaze van. To je siguran znak da je lonac dotrajao i da ga je potrebno zamijeniti.
Premda nema univerzalnog roka trajanja, stanje ispušnog sistema treba povremeno provjeravati tokom redovnih servisa. Brzina propadanja ovisi o načinu vožnje i godišnjoj kilometraži. Automobili koji se češće koriste na kratkim relacijama, pri čemu u auspuhu zaostaje vlaga i stvara se kondenzacija, skloniji su bržem raspadanju materijala.
I automehaničari potvrđuju da posljednjih godina sve češće viđaju ovakve kvarove, naročito kod vozila starijih od deset godina. "Vozači se najčešće prestraše kada primijete da im iz auspuha visi nešto nalik na kosu. No zapravo je riječ o istrošenom prigušivaču, a rješenje je njegova zamjena. Nažalost, dok auto ne postane preglasan ili problem vizualno očit, često se zanemaruje", objašnjavaju serviseri.
Dakle, koliko god prizor bio neobičan, nipošto nije bezazlen. Izlazak vlaknastog materijala iz ispušne cijevi znači da prigušivač više ne obavlja nijednu od svojih ključnih funkcija – ne smanjuje buku i ne filtrira ispušne plinove kako bi trebao. Ignorisanje ovog upozorenja vodi do bučnijeg automobila, mogućih problema s emisijama plinova te pada na tehničkom pregledu.