Nakupljanje kilograma tokom praznika za mnoge je postalo gotovo neizbježan dio tradicije, no nauka nudi umirujuću perspektivu na to koliko se zapravo udebljamo. Iako kratki periodi pretjerivanja mogu uzrokovati mjerljive promjene u tijelu, čini se da strah od trajnih posljedica božićnog prejedanja često nadmašuje stvarnost.
Procjenjuje se da prosječna osoba samo na Božić unese oko 6.000 kalorija, što je dvostruko više od preporučenog dnevnog unosa za muškarce i trostruko za žene. Međutim, stručnjaci upozoravaju da popularna uvjerenja o debljanju treba uzeti s rezervom.
Dijetetičar Duane Mellor ističe kako je stara formula o debljanju previše pojednostavljena.
"Mnogo se godina vjerovalo da će konzumiranje dodatnih 3.500 kalorija automatski dovesti do debljanja od oko pola kilograma. Istraživanja sada sugeriraju da to nije nužno istina za svakoga."
Dr. Mellor objašnjava da lakoća debljanja ovisi o nizu faktora, uključujući spol, tjelesnu građu, mišićnu masu, dob i nivo tjelesne aktivnosti.
"Općenito, muškarci se debljaju teže od žena, djelomično zbog razlika u sastavu tijela i načinu skladištenja masti," dodao je. "Ulogu mogu igrati i geni te određena zdravstvena stanja, poput usporene štitnjače."
Uprkos raširenoj brizi, postoji iznenađujuće malo kvalitetnih studija o debljanju tokom Božića.
Američka studija (2009.) pratila je 195 odraslih osoba i zabilježila prosječno debljanje od samo 0.37 kg. Slično istraživanje u Švedskoj pokazalo je porast od oko 0.4 kg.
Novije britansko istraživanje (2020.) otkrilo je prosječan porast težine od 1.35 posto (ekvivalent otprilike 1.2 kg).
Ključno je da je ta težina ponovno počela opadati već između januara i marta, što sugerira da je većina blagdanskog debljanja privremena.
Stručnjaci naglašavaju da početni porast na vagi nije nužno pokazatelj nakupljanja masnog tkiva. Većinom je riječ o: zadržavanju vode, pohranjivanju dodatnih ugljikohidrata i većoj količini hrane u probavnom sistemu.
Kako se prehrambene navike i nivo aktivnosti vrate u normalu, ta težina obično nestane sama od sebe.
Dr. Mellor savjetuje da se nakon praznika oduprete porivu za ekstremnim novogodišnjim odlukama. "Preporučio bih male, realne promjene u prehrani i tjelesnoj aktivnosti koje se lako pridržavati," rekao je.
Istraživanje objavljeno u British Medical Journalu potvrdilo je da čak i jednostavni koraci mogu pomoći. Grupa koja je dobila savjete da se redovno važe i koja je informirana o tome koliko vježbe je potrebno za sagorijevanje blagdanskih poslastica, u prosjeku je izgubila oko 130 grama, dok se druga grupa udebljala oko 370 grama.
Ono što se događa nakon praznika mnogo je važnije od onoga što se pojede na sam blagdanski dan.