Zapovjednik izraelske vojske rekao je svojim trupama da zračni napadi u Libanu pripremaju put za "mogući" kopneni napad osmišljen da "degradira" Hezbollah, približavajući regiju sveobuhvatnom ratu.
Dok je libanska vojna grupa, koju podržava Iran i saveznik Hamasa, od 7. oktobra stalno uključena u sukob s Izraelom, nedavni napadi u Libanu ubili su stotine ljudi i uzrokovali desetke hiljada pobjeći.
Libansko ministarstvo zdravstva saopćilo je da je u izraelskim napadima u srijedu poginula 51 osoba, a više od 220 ih je povrijeđeno.
Sada, s prijetećom mogućom kopnenom invazijom, tim za podatke i forenziku Sky Newsa razmatra prekretnice u posljednja dva mjeseca koje su nas dovele do ove tačke.
Raketni napad na nogometno igralište
Početak trenutne eskalacije započeo je 27. jula, kada je projektil pogodio nogometno igralište u Majdal Shamsu na Golanskoj visoravni pod izraelskom okupacijom, ubivši 12 djece i tinejdžera.
Hezbollah je odbacio odgovornost za napad, ali analiza Jedinice za podatke i forenziku Sky Newsa pokazala je da je skupina istog dana gađala vojnu bazu Ma'ale Golani, udaljenu 2,4 km.
Navodno mjesto lansiranja stavlja nogometno igralište točno na putanju rakete usmjerene prema vojnoj bazi, što sugerira da je možda nadmašila cilj.
Hezbolah je rekao da je gađao bazu kao odgovor na izraelske napade na južna sela u Libanonu.
Počinje kampanja atentata
Kao odgovor na smrtonosni napad, izraelski premijer Benjamin Netanyahu obećao je oštru odmazdu protiv Hezbollaha koja bi došla u obliku višemjesečne kampanje ubistava usmjerenih na više rukovodstvo Hezbollaha - za koju vojni analitičari kažu da ima za cilj posijati kaos i pomutnju među militantima redovi grupe.
Prva meta Izraela bio je Fuad Shukr, desna ruka vođe Hezbollaha Hassana Nasrallaha. U noći 30. jula, tri dana nakon napada na Majdal Shams, Izrael je pogodio stambenu zgradu u srcu Beiruta, ubivši Shukra.
Ubistvo vođe Hamasa
Nekoliko sati kasnije, eksplozija u glavnom gradu Irana Teheranu raznijela je sobu u gostinjskoj kući kojom je upravljala vojska, ubivši vođu Hamasa Ismaila Haniyeha. Izrael nije preuzeo niti odbacio odgovornost za eksploziju. Iran je obećao odgovoriti na ovaj napad, ali odmazda nije stigla.
Analitičar za odbranu i sigurnost Sky Newsa, profesor Michael Clarke, kaže da je nedostatak odgovora na Haniyehovu smrt bio "kritičan" u pokazivanju granica spremnosti Irana da uzvrati na napade na svoje saveznike.
Tokom sljedećih sedmica, Hezbollah je povećao stopu napada na Izrael, ali se suzdržao od šire eskalacije dok se izraelska kampanja ubistava nastavljala.
Dana 20. avgusta, Ibrahim Aqil, šef Hezbollahovih operacija i zapovjednik njegovih elitnih snaga Radwan, ubijen je u izraelskom napadu.
