Izraelska firma za napredne odbrambene sisteme Rafael razvija protuzračni odbrambeni sistem Iron Beam (Željezna zraka), koju čini sistem laserskog oružja dizajniran za obranu zemlje od nadolazećih projektila, piše Business Today.
Nova tehnologija liči oružju koje se mogla vidjeti u naučno-fantastičnim filmovima poput Ratova zvijezda i Zvjezdanih staza. Ovaj inovativni sistem predstavljen je na Singapore Airshowu 11. februara 2014. Sada je ponovno u fokusu zbog mogućnosti da bude primijenjen u trenutnom sukobu s Hamasom.
Iron Beam bi trebao postati šesti element izraelskog integriranog sistema proturaketne odbrane, nakon sistema Arrow 2, Arrow 3, Davidove praćke i Željezne kupole.
Iron Beam koristi laser za uklanjanje prijetnji u zraku te predstavlja ekonomično i učinkovito rješenje - za razliku od raketa Željezne kupole koje su vrlo skupe.
Ovaj sistem može funkcionirati kao samostalni odbrambeni mehanizam ili ga se može integrirati u širi sistem protuzračne odbrane.
U poređenju s tradicionalnim presretačima projektila, Iron Beam ima znatno niže troškove po hicu, neograničen kapacitet gađanja, smanjene operativne troškove i eliminira rizik od pada krhotina presretnutog projektila na zaštićena područja.
Dodine 2020. sistem je pokazao vrlo impresivan učinkovit domet do 7 km, a sposoban je brzo neutralizirati projektile, bespilotne letjelice i minobacačke granate unutar nekoliko sekundi nakon napada na cilj. Nadalje, postoje planovi za povećanje razine energije te ima potencijal dosegnuti 100 kW ili više.
Ako se Iron Beam počne koristiti aktivno u borbi, to će biti ključni potez Izraela u cilju ojačavanja svoje protuzračne odbrane usred sukoba s Hamasom koji je u toku. Prvobitno, ova nova tehnologija nije bila planirana za implementaciju još nekoliko godina.
Rafael razvija ukupno dva visokoenergetska laserska sustava: Iron Beam i Lite Beam. Lite Beam je presretač od 7,5 kW dizajniran za borbu protiv mini bespilotnih letjelica (C-mUAV) i ciljeva na zemlji kao što su improvizirane eksplozivne naprave (IED) i neeksplodirana ubojna sredstva (UXO). Može neutralizirati ciljeve s udaljenosti od nekoliko stotina metara do 2000 metara. Prvi prototip Lite Beama već je dostupan.
S druge strane, Iron Beam je laserski oružani sistem visoke energije (HELWS) od 100kW. Dizajniran je za presretanje širokog spektra prijetnji kao što su rakete, topništvo i minobacači s udaljenosti od nekoliko stotina metara do nekoliko kilometara.
