Biciklistički tim Israel-Premier Tech saopćio je u subotu da je uklonio naziv „Israel” sa svojih dresova za ostatak španske trke La Vuelta, pozivajući se na sigurnosne razloge nakon višednevnih propalestinskih protesta koji su ometali takmičenje.
U objavi na društvenim mrežama naveli su da je odluka donesena „u interesu davanja prioriteta sigurnosti naših vozača i cijelog pelotona, s obzirom na opasnu prirodu nekih protesta.”
Ovaj potez uslijedio je nakon dana napetosti na prestižnoj španskoj biciklističkoj trci. Demonstracije protiv učešća izraelskog tima prisilile su da se etapa srijedu u Bilbau završi tri kilometra prije cilja, dok je u petak policija u Asturiji pendrecima uklanjala demonstrante s puta, što je dovelo do kašnjenja vodeće grupe od oko 30 sekundi.
Tim je dodao da sada njihovi dresovi odgovaraju vozilima i pratećoj opremi, na kojima se također izbjegava korištenje riječi „Israel.”
U intervjuu za izraelski Sport 5, kanadsko-izraelski milijarder i suvlasnik tima Sylvan Adams, blizak saveznik premijera Benjamina Netanyahua, demonstrante u Baskiji nazvao je „teroristima.”
Prema medijskim izvještajima, organizator La Vuelte, Amaury Sport Organization, tražio je od Israel-Premier Tech da razmotri povlačenje iz trke, no Adams je to odbio. „Ako odustanemo, to neće biti samo kraj našeg tima, nego i svih drugih”, rekao je.
Netanyahu se također oglasio, poručivši preko društvene mreže X: „Bravo za Sylvana i izraelski biciklistički tim što nisu poklekli pred mržnjom i zastrašivanjem. Činite Izrael ponosnim!”
Nasuprot tome, španski ministar vanjskih poslova Jose Manuel Albares izjavio je da izraelski tim treba biti isključen iz takmičenja te izrazio punu podršku protestima.
U subotu je trka nastavljena kroz regiju Asturias, a duž staze su se vijorile palestinske zastave i natpisi protiv rata, iako nije bilo prekida. La Vuelta traje do 14. septembra, kada završava u Madridu, gdje su već održani veliki propalestinski skupovi.
U međuvremenu, ulice Gaze ispunile su hiljade porodica koje bježe na jug nakon novih izraelskih upozorenja o proširenju kopnene ofanzive, dok je broj poginulih Palestinaca premašio 64.400.
Sportske vlasti suočile su se s optužbama za licemjerje jer su dopustile Izraelu nastup na međunarodnim takmičenjima, iako je Rusija ubrzo bila isključena nakon početka rata u Ukrajini.