Dugo očekivano forenzičko iskapanje u bivšem 'domu za majku i dijete', gdje se vjeruje da su pokopani ostaci gotovo 800 beba i djece, započelo je danas u okrugu Galway u Irskoj.
Vjeruje se da je mnogo djece koja su umrla u ustanovi u Tuamu bačeno u bivši spremnik za otpadne vode, poznat kao "jama", prema riječima lokalne historičarke Catherine Corless.
Nalazi iz 2014. šokirali su Irsku
Njeno mukotrpno istraživanje otkrilo je smrt 798 djece u domu za neudate majke između 1925. i njegovog zatvaranja 1961. godine.
Od njih su samo dvoje pokopane na obližnjem groblju. Pretpostavlja se da je preostalih 796 pokopano na tom mjestu.
"Osjećam veliko olakšanje", rekla je historičarka za Sky News kad su iskapanja započela.
"Bilo je to dugo, dugo putovanje. Nisam znala šta će se dogoditi, hoće li se samo raspasti ili će se stvarno dogoditi."
Nalazi Corless iz 2014. šokirali su Irsku i dospjeli na naslovnice širom svijeta.
Otkrila je mračno podzemlje Irske sredinom stoljeća, pod jakim utjecajem katoličanstva i njegovog okrutnog stava prema nezakonitoj djeci i ženama koje su ih rodile, često poslanima u domove za majke i bebe prije nego što bi bile odvojene od svoje djece.
Decenijama kasnije, tim istražitelja predvođen Danielom MacSweeneyjem započinje forenzičko iskapanje koje bi moglo trajati dvije godine.
Cilj je identificirati što više posmrtnih ostataka putem DNK testiranja i svima omogućiti dostojanstven pokop.
To je tračak nade za ljude poput Annette McKay, koja sada živi u Manchesteru. Njena majka Margaret "Maggie" O'Connor rodila je djevojčicu u domu Tuam 1942. godine nakon što je silovana sa 17 godina.
Djevojčica, po imenu Mary Margaret, umrla je šest mjeseci kasnije. Annette se sjeća kako se njena pokojna majka prisjećala kako je "prala rublje, a časna sestra joj je prišla s leđa i rekla 'dijete tvog grijeha je mrtvo'."
Annette se sada nada da će posmrtni ostaci njezine sestre biti ekshumirani u Tuamu i položeni s Maggie. Margaret O'Connor ponovno bi se susrela sa svojim djetetom.
"Kažu mi da ne bi ostalo puno ostataka u dobi od šest mjeseci, to je uglavnom hrskavica više nego kost. Ne zanima me, želim samo da Mary Margaret ukopam s Maggie. To je prikladno."
Za Annette, koja sada ima 71 godinu, Tuam je simbol drugačijeg vremena u Irskoj.
"Zatvarali smo žrtve silovanja, zatvarali smo žrtve incesta, zatvarali smo žrtve nasilja, stavljali smo ih u praonice, uzimali smo im djecu i jednostavno ih predavali Crkvi da rade šta žele", rekla je.
"Moja majka je radila u poodmakloj trudnoći, čistila je podove, a časna sestra koja je prolazila udarila je moju majku nogom u trbuh.
Kad se jednom to mjesto otvori, njihova prljava, ružna tajna, više neće biti tajna."
"To je vani. I moramo znati šta se u tom prljavom, ružnom mjestu dogodilo. Dakle, prije svega, želimo odgovore."
Irska vlada uputila je službeno državno izvinjenje 2021. godine nakon što je istraga utvrdila "zastrašujući nivo smrtnosti dojenčadi" u irskim domovima za majke i bebe, zaključivši da je oko 9.000 djece umrlo u 18 istraženih ustanova.
Taoiseach Michael Martin je tada rekao da "imamo potpuno iskrivljen stav prema seksualnosti i intimnosti, a mlade majke i njihovi sinovi i kćerke bili su prisiljeni platiti strašnu cijenu za tu disfunkciju".
Sestre Bon Secours, koje su vodile dom Tuam, ponudile su svoje "duboko izvinjenje" priznajući da su djeca "pokopana na nepoštovan i neprihvatljiv način" te su ponudile finansijsku odštetu.
Iskopavanje bi moglo trajati dvije godine
Dok iskapanje, koje bi moglo trajati i do dvije godine, počinje na nalazištu Bon Secours, stanovnici Tuama još uvijek se bore s prijezirom koji se dogodio u njihovom gradu.
"Još uvijek pokušavam to shvatiti", rekla je Corless. "Mislim, ovo je bila kongregacija medicinskih sestara."
"Crkva je propovijedala brigu o ranjivima, starima i siročadi, ali nikada iz nekog razloga nije uključivala nezakonitu djecu."
"Nikad, baš nikad ne razumijem kako su to mogli učiniti malim bebama, mališanima. Prekrasnoj maloj ranjivoj djeci."