Japan se ponovo približava jednom od najkontroverznijih poteza u svojoj energetskoj politici – ponovnom pokretanju najveće nuklearne elektrane na svijetu, Kashiwazaki-Kariwa Nuclear Power Plant. Iako je proces trebao označiti novu fazu povratka nuklearnoj energiji, planovi su privremeno usporeni nakon tehničkog problema tokom testiranja.
Kompanija Tokyo Electric Power Company (Tepco) odgodila je ponovno pokretanje reaktora 6 nakon što je tokom probnog rada zabilježen kvar alarma na sigurnosnoj opremi, izvijestio je japanski javni servis NHK.
Nuklearna elektrana smještena je u prefekturi Niigata i prostire se na 4,2 kvadratna kilometra, s ukupno sedam reaktora snage 8,2 gigavata, što je čini najvećom nuklearnom elektranom na svijetu. Postrojenje je zatvoreno još 2012. godine, nakon katastrofalne nesreće u Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant 2011. godine, koja je trajno promijenila japanski odnos prema nuklearnoj energiji.
Iz Tepca navode da bi ponovno pokretanje samo jednog reaktora povećalo snabdijevanje električnom energijom u širem području Tokija za oko dva posto. Japanska vlada povratak nuklearnoj energiji vidi kao ključni dio strategije za smanjenje emisija štetnih gasova i jačanje energetske sigurnosti zemlje.
Međutim, za više od 420.000 stanovnika koji žive unutar radijusa od 30 kilometara oko elektrane, povratak nuklearne proizvodnje ne donosi osjećaj sigurnosti, već strah. U slučaju nesreće slične Fukushimi, cijelo to područje moralo bi biti evakuirano. Među zabrinutima je i 76-godišnji Ryusuke Yoshida, čija se kuća nalazi manje od 2,5 kilometra od elektrane u selu Kariwa. Na pitanje šta ga najviše plaši, odgovara kratko: „Sve.“
Zabrinutost stanovništva dodatno pojačavaju seizmički rizici. Elektrana je već pretrpjela oštećenja tokom zemljotresa jačine 6,8 stepeni u julu 2007. godine, kada su tri reaktora automatski ugašena. Kritičari upozoravaju i na prisustvo aktivnih rasjeda u okolini postrojenja, dok pojedini lokalni zvaničnici otvoreno priznaju da je nemoguće garantovati potpunu sigurnost.
Prema anketi prefekturne vlade Niigate, više od 60 posto stanovnika unutar zone od 30 kilometara smatra da nisu ispunjeni uslovi za ponovno pokretanje elektrane, posebno zbog nejasnih i, kako tvrde, neefikasnih planova evakuacije.
Iako Tepco tvrdi da je naučio lekcije iz Fukushime i obećava ulaganje od 100 milijardi jena u prefekturu Niigata tokom narednih deset godina, povratak Kashiwazaki-Kariwe ostaje duboko podijeljena tema. Za jedne je to ključni korak ka energetskoj stabilnosti Japana, dok je za druge opasna igra s rizicima koje zemlja još nije zaboravila.