Američki potpredsjednik JD Vance i njegova supruga Usha doputovali su u Milano u četvrtak, uoči ceremonije otvaranja Zimskih olimpijskih igara Milano–Cortina, a Vance je rekao da će "navijati za“ reprezentaciju SAD.
Vance, odjeven u plavu jaknu sa rajsferšlusom i američkom zastavom na rukavu, dočekan je na pisti aerodroma Malpensa od strane američkog ambasadora u Italiji, Tilmana Fertitte.
Podrška sportistima
Usha Vance je također bila odjevena ležerno, u bijeli flis sa zastavom Sjedinjenih Američkih Država na leđima, kao i olimpijskim simbolom sa pet krugova. TV snimci prikazali su kako je par na aerodromu dočekan aplauzom nekoliko desetina sportista.
"Cijela zemlja, demokrate, republikanci i nezavisni, svi navijamo za vas, bodrimo vas i znamo da ćete nas učiniti ponosnim“, rekao je Vance.
U šali je dodao da, iako njegova supruga, druga dama SAD-a, inače nije veliki ljubitelj sporta, svake dvije godine tokom Olimpijskih igara postaje potpuno zaokupljena njima i insistira da ih zajedno gledaju.
Vance je rekao da je takva još od kada su počeli izlaziti, ističući da sposobnost Igara da privuku pažnju čak i onih koji inače ne prate sport pokazuje koliko su one jedinstveno ujedinjujuće za zemlju.
Paru se zatim pridružio državni sekretar Marco Rubio, koji je nosio plavo odijelo i crveni džemper. Zajedno su pozirali za porodičnu fotografiju prije odlaska.
Očekuje se da će potpredsjednik Vance i državni sekretar Marco Rubio prisustvovati ceremoniji otvaranja u petak navečer na stadionu San Siro.
Međunarodni olimpijski komitet nada se da ceremonija neće biti obilježena zvižducima upućenim Amerikancima te da će predstavljati izraz poštovanja prema sportistima iz cijelog svijeta.
Odbijeno prisustvo ICE-a
Postoje zabrinutosti da bi gledaoci mogli izviždati američki tim ili političare, pri čemu je prisustvo službenika američke Imigracione i carinske službe (ICE) izvor nezadovoljstva u Italiji.
Odjel za istrage domovinske sigurnosti (Homeland Security Investigations) unutar ICE-a pružit će podršku Diplomatskoj sigurnosnoj službi američkog State Departmenta tokom Olimpijskih igara Milano–Cortina, koje se održavaju od 6. do 22. februara.
Službenici ICE-a neće obavljati policijske dužnosti na italijanskim ulicama, izjavio je u srijedu italijanski ministar unutrašnjih poslova Matteo Piantedosi, odbacivši političko negodovanje zbog njihovog prisustva kao neosnovano.