Rusija je ustvrdila u subotu da je zauzela cijeli ukrajinski grad Bahmut, što bi u slučaju potvrde značilo da je okončana najduža i najkrvavija bitka u 15-mjesečnom ratu. Napad na već gotovo sravnjen grad predvodile su ruske plaćeničke vojne grupe Wagner čiji je vođa Jevgenij Prigožin ranije istog dana rekao da su njegove snage zauzele čitav grad i svaku kuću.
Zauzimanje Bahmuta, kojeg Rusi još iz sovjetskog doba nazivaju Artjomovsk značilo bi prvu veću rusku pobjedu u bitki koja traje više od 10 mjeseci.
Rusko Ministarstvo odbrane kratko je saopćilo "da je završeno oslobađanje Artjomovska kao rezultat napada jurišnih odreda Wagnera, uz podršku artiljerije i zračnih snaga".
#PutinsChef has to claim this to fulfil his contract meanwhile his troops are encircled and shelled both by the Ukrainians and the Russians whose generals he has offended. #ABC
— Seraph (@agnoi) May 21, 2023
Russia claims it has captured Ukrainian city of #Bakhmut https://t.co/MnNOxJLLqd via @ABCaustralia
Kijev je prije ruske objave odbacio Prigožinove tvrdnje, ali se nije odmah referirao na tvrdnju ruskog ministarstva.
Ruski predsjednik Vladimir Putin čestitao je vojnicima na zauzimanju grada, kazavši da će najzaslužniji biti nagrađeni, objavile su ruske novinske agencije. Prigožin koji je dosad višekratno prozivao regularnu rusku vojsku zbog napuštanja položaja rekao je da će se njegove snage iz Bahmuta povući od 25. maja zbog odmora te će kontrolu predati regularnoj ruskoj vojsci.
Međutim, čini se da je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij potvrdio da je Rusija pobijedila u dugotrajnoj i krvavoj borbi za grad Bahmut, prenosi BBC.
Upitan u nedjelju ima li Ukrajina kontrolu nad istočnoukrajinskim gradom, Zelenskij je rekao: "Mislim da ne".
"Grad je bio uništen", rekao je.
Analitičari kažu da je Bahmut od male strateške vrijednosti za Moskvu, ali je njegovo zauzimanje simbolična pobjeda Rusije nakon dosad najduže bitke u ukrajinskom ratu.
Zapadni dužnosnici procjenjuju da je između 20.000 i 30.000 ruskih vojnika ubijeno ili ranjeno u Bahmutu, dok je ukrajinska vojska također platila visoku cijenu.
