To se na kraju moralo dogoditi: Elon Musk je postao prvi trilioner na planeti. Donedavno, ekonomisti koji su govorili o „trilionima“ opisivali su BDP najvećih ekonomija ili akumuliranu vrijednost imovine na putu do nasljednika današnjih milijardera. Taj termin se ne koristi često u svakodnevnom razgovoru, a kamoli za opisivanje bogatstva pojedinca, piše Ingrid Robeyns za Guardian.
Ali sada smo ušli u novu fazu oligarhijske ere. Ranije, kada smo opisivali bogatstvo najbogatijih svjetskih milijardera, ono se podrazumijevalo kao nekoliko stotina milijardi. Prije tri godine, vrijednost Muskove ukupne imovine procijenjena je na oko 250 milijardi dolara. Tempo kojim se povećavala je zapanjujući, kao i ono što predstavlja.
Moramo znati dvije stvari o trilionerima: šta tačno znači trilion dolara i zašto je ovaj nivo koncentracije bogatstva opasan.
12 nula
Trilion je 1.000.000.000.000 dolara ili „12 nula“. Makroekonomisti možda razumiju značaj ovog broja, ali većina nas ne. Drugim riječima, u slučaju Muska, koju bi platu morao imati da bi akumulirao trilion dolara? Odgovor je da, čak i da je radio 70 sati sedmično od 20. do 75. godine i ne bi uzimao praznike, njegova plata bi morala biti oko 5 miliona dolara po satu. Poređenja radi, srednja satnica u SAD-u je nešto ispod 25 dolara.
Zašto je takva koncentracija bogatstva problem? Jedan od razloga je fiskalna pravednost. Ekonomista Gabriel Zucman je pokazao da milijarderi plaćaju mnogo niže efektivne poreske stope od drugih. To je zato što naši pravni sistemi sadrže toliko mogućnosti za izbjegavanje poreza - na primjer, preusmjeravanjem finansijskih tokova između različitih zemalja u kojima su njihove kompanije aktivne, korištenjem rupa u zakonu ili stavljanjem bogatstva u poreske oaze.
Decenijama nas je neoliberalno ekonomsko razmišljanje podsticalo da prihvatimo smanjenje poreskih stopa najbogatijih na osnovu pretpostavke da će se njihovo bogatstvo na kraju smanjiti. Tvrdnja je bila da svi imaju koristi od toga što bogati postaju milijarderi, a sada i trilioneri. Ali čak je i MMF do sada prihvatio da to nije istina. To je optimističan ideološki mit koji osigurava da prestanemo brinuti o sve većim nejednakostima.
Drugi argument protiv milijardera i trilionera je rasipništvo. Nema smisla da pojedinac ima toliko novca, i to je skandalozno, s obzirom na to da mnogi ljudi umiru prerano ili žive usporenim životima s vrlo malo prilika, jednostavno zato što najbogatiji uzimaju lavovski dio bogatstva koje mi kao društva zajedno proizvodimo. Manje nejednaka raspodjela bogatstva u svijetu omogućila bi čovječanstvu da se suoči s ključnim globalnim izazovima poput globalnog zagrijavanja, dok bi 99% svjetske populacije živjelo boljim životima (a možda i onih 1%, s obzirom na korozivne efekte na mentalno zdravlje i društvenu izolaciju koji obično dolaze s ekstremnim bogatstvom). A najbogatiji bi i dalje uživali u vrlo lijepim životima.
Ali možda bismo trebali usmjeriti većinu naše pažnje na treći razlog protiv bogatstva milijardera i trilionera, a to je šteta koju ono stvara. Ekstremna koncentracija bogatstva potkopava demokratije. Dolazi s ogromnim emisijama stakleničkih plinova i štetom po okoliš koja nije potrebna za dostojanstven život. Ova šteta dovodi do društvenih problema, pa čak i ekonomske štete jer nesrazmjerna korporativna moć riskira da ekonomiju učini manje pravednom i konkurentnom.
Fokus na štetu je stran dominantnom razmišljanju o novcu, koje je izgrađeno na pretpostavci da je, kada je u pitanju akumulacija bogatstva, nebo granica. Ali potrebna nam je promjena paradigme kada je u pitanju razmišljanje o negativnim efektima ekstremne koncentracije bogatstva.
Kao najbogatija osoba na svijetu, Musk je jasan primjer ovih opasnosti. Dao je najveću donaciju u historiji za predsjedničku kampanju, potrošivši oko 290 miliona dolara na predsjedničku kampanju Donalda Trumpa 2024. godine. Zatim je iskoristio moć i utjecaj da stvori "ministarstvo za efikasnost vlade" (Doge), uzrokujući haos u američkoj državnoj službi. Musk je raspustio USAID , agenciju koja je finansirala i upravljala širokim spektrom humanitarnih i razvojnih programa, uključujući brze intervencije za sprječavanje gladi. Naučnici su procijenili da će zbog zatvaranja USAID-a do kraja 2030. godine biti izgubljeno više od 14 miliona života, uključujući 4,5 miliona djece mlađe od pet godina.
Koncentracija bogatstva
Ekstremna koncentracija bogatstva predstavlja ekstremnu moć. A Musk koristi tu moć, uključujući i putem svoje platforme društvenih medija X, kako bi pojačao rasističke i ksenofobične osjećaje. On omogućava širenje straha i nasilne retorike, čime podstiče iracionalne strahove koji birače tjeraju ka radikalnoj desnici. Miješao se u unutrašnju politiku Evrope, na primjer, podržavajući krajnje desničarsku stranku AfD u Njemačkoj i nazivajući britanskog premijera kriminalcem.
Krajnja opasnost je takozvana teorija oligarhijske završne igre, prema kojoj je moć koncentrirana među superbogatima. Vlade, koje su preuzeli najbogatiji, čine sve da zaštite privilegije ove grupe i njenih pristalica. Sama demokratija je u opasnosti ako se ostvari rigidna društvena hijerarhija koju podrazumijeva ova koncentracija moći među najbogatijima.
Ako želimo spriječiti da se ovo dogodi, morat ćemo pronaći načine da obuzdamo trenutne nivoe koncentracije bogatstva. I ne samo Muskov bilion. Potrebne su nam inicijative poput projekta ekstremne granice bogatstva, koje imaju za cilj da, na osnovu dostupnih naučnih dokaza, otkriju prag na kojem bogatstvo počinje da uzrokuje štetu i gdje postaviti „granicu bogatstva“, baš kao što koristimo „granicu siromaštva“ da bismo utvrdili šta je adekvatan prihod za život ljudi.
Ali počinje s razumijevanjem zašto milijarderi i trilioneri nisu znak uspjeha, već disfunkcionalnog sistema koji je štetan za sve naše živote.