Nema mnogo Hyundaija koje bi mogli nazvati klasicima. Možda originalni Pony iz 1975. godine, jednostavno zato što je to bio prvi automobil koji je kompanija sama dizajnirala, uz pomoć Giorgetta Giugiara (prije toga, Hyundai je pravio Ford Cortine), i… pa, kad o tome počneš razmišljati, teško ćeš naći još.
Njihovi raniji automobili bili su djeca novopečene automobilske kompanije koja je prolazila kroz fazu rasta, većinom jeftini modeli, mašine za one kojima je najvažnija bila cijena. Naravno, postajali su postepeno bolji, ali čim su njihovi automobili postali zaista konkurentni, malo koji je bio onaj za koji bi se ljudi osjećali nostalgično — osim ako ne voliš retro ironiju hromiranih rešetki na XG30 limuzini ili neobične vrata kod Veloster coupéa.
Bilo je i drugih coupé modela, uključujući i jeftiniji, impresivno bezvrijedan S Coupe, koji je na kraju evoluirao u automobil koji je zaslužio drugi pogled, možda i treći, pa čak i trenutak kada izvadiš novčanik.
Taj automobil bio je Coupe iz 2002. godine koji su mnogi kritičari, pa i ovaj koji ovo piše, smatrali da malo podsjeća na Ferrari 456 GT. I dalje donekle podsjeća, dijelom zbog L-oblika nabora na bokovima koji mu daju brži izgled, a dijelom zato što dijeli slične proporcije, piše Autocar.
Također je bio lijep, i još uvijek je na tih način, a neuobičajeno za Hyundai, imao je točkove postavljene na pravom mjestu u odnosu na lukove kotača. Nije bilo ni stilskih detalja koji bi odskakali. Dobra vijest se nastavila kada bi ušao unutra. Bilo je dosta mjesta sprijeda, više nego što bi očekivao od 2+2 zadnjeg sjedišta, veliki prtljažnik i instrument tabla puna skulpturalnih i dekorativnih detalja. Među istaknutim elementima bili su istureni otvori centralnih ventilacija, dekor od plastimnija na centralnoj konzoli sa tri brojčanika i jasno prezentirana instrumantacija sa LCD digitalnim prikazom. Takva sofisticiranost.
A bilo je još toga – najjača verzija pokretana je V6 motorom sa 163 KS i 247 Nm obrtnog momenta – dovoljno da ubrza od 0 do 100 km/h za 8,2 sekunde. Hyundai-jeve najatraktivnije modele učinile su pristupačnijim i verzije sa četverocilindričnim motorima od 1.6 i 2.0 litara.
Ovo je bio paket sa mnogo više privlačnosti u salonu nego bilo koji raniji Hyundai fastback, i još bolje, sposoban je za vožnju kroz zavoje sa dovoljno samopouzdanja da te podsjeti da sjediš u sportskom automobilu. Nije imao preciznost Ford Puma-e – upravljanje Coupea je bilo mekše – ali ovo je bio Hyundai u kojem je vozač zaista mogao uživati, i to ne iz razloga kao kod XG30, koji nisu baš bili na nivou.
Nedostaci? Bilo ih je nekoliko. Nijedan motor, pa ni V6, nije pružao posebno ugodan zvuk, njihov način isporuke snage bliži je industrijskom generatoru nego zavodljivoj trkaćoj zvučnoj kulisi. Također su bili žedni, uključujući i 1.6 motor, dok je V6 mogao potrošiti galon goriva na manje od 32 kilometra ako bi se pedalom gasa bezobzirno upravljalo.
Međutim, to nije spriječilo britanske kupce, koji su ovaj Coupe učinili manjim hitom na lokalnom tržištu. Velika Britanija kupila je više nego bilo koja zemlja u Evropi i djelomično je odgovorna za produženje životnog vijeka modela, a Hyundai je to ispratio raznim nadogradnjama i ograničenim serijama. Pet godina nakon pojave modela uslijedilo je blago osvježenje, uglavnom kozmetičko, a dvije godine kasnije značajnija nadogradnja u kojoj su uklonjeni lažni otvori na prednjim blatobranima, a farovi su pomjereni prema nazad u prednje blatobrane. Taj model nosio je oznaku SIII.
Završna TSIII verzija, posebno napravljena za Veliku Britaniju, imala je presvlake od prošivene kože, četverostruke auspuhe, tvrđi ovjes, aluminijske felge antracit boje i povišeni zadnji spojler. Ova posljednja ograničena serija uslijedila je nakon Atlantic specijalnog izdanja i žute V6 verzije koja se prodavala teže nego sladoled na snježnoj mećavi. Tako da će sada biti jeftina, ako uopće uspiješ naći jedan primjerak.
Kao i mnogi coupéi, ovaj Hyundai izgleda kao nekadašnja poželjna stvar, danas uglavnom nepoželjan. Ali predstavlja blagi mamac kao jeftin skup točkova — treba ti 1.000 funti za primjerak koji dimi, dok ćeš za najbolje platiti oko 3.000 funti — i sigurno je automobil koji će, vrlo vjerovatno, dostići status klasičnog automobila, što je rijetkost za Hyundai.