U intrigantnom razgovoru za novinarku Isabelu Pagliari, brazilski reprezentativac i igrač Barcelone, Raphinha, otkrio je gotovo nevjerovatnu priču iz svoje prošlosti – umalo je zaigrao za italijansku reprezentaciju i učestvovao na Euru 2020., koji su Azzurri na kraju i osvojili!
''Bio sam jako blizu da prihvatim poziv italijanske reprezentacije" priznao je Raphinha.
''Trebao sam ići na Euro koji su oni i osvojili 2020. Sve je praktički bilo dogovoreno.''
Međutim, jedan detalj – ili bolje rečeno, njegova nepravovremeno gotova putovnica – promijenio je tok historije.
''Iz saveza su me zvali, Jorginho mi je stalno slao poruke. Imali su nevjerovatan plan za mene, projekt koji me zaista oduševio'', otkrio je Brazilac.
Ali, kako to često biva u sportu, gdje srce i emocije igraju ključnu ulogu, Raphinha nije mogao ignorirati svoje korijene.
''Duboko u sebi, imao sam onaj jedan posto nade da mogu odjenuti dres Brazila. I, srećom, italijanski pasoš nije stigao na vrijeme!''
Rođen kao Raphael Dias Belloli u Porto Alegru, Raphinha je krenuo iz skromnih uvjeta, prolazeći kroz brojne lokalne klubove i teškoće prije nego što je zapažen u Avaiju.
Prvi veliki korak napravio je odlaskom u Europu kada je 2016. godine potpisao za Vitóriju Guimarães. U Portugalu se istaknuo svojim tehničkim vještinama i brzinom, što mu je ubrzo donijelo transfer u Sporting, a zatim i u francuski Rennes.
Međutim, pravi uzlet karijere dolazi 2020. godine kad potpisuje za Leeds United, u kojem pod vodstvom Marcela Bielse briljira u Premier ligi.