Luka Modrić je protekli vikend u pobjedi protiv Barcelone (2:1) odigrao 500. utakmicu za madridski Real. Tim povodom je The Athletic prikupio poruke trenera i nogometaša o 38-godišnjem kapitenu hrvatske reprezentacije.
"Ponosan sam što sam ja taj koji je doveo Modrića u Real Madrid. U svojoj prvoj utakmici za Real osvojio je svoju prvu medalju, Superkup Španije protiv Barcelone 2012. godine. Jedanaest godina kasnije ima 500 utakmica i medalje, medalje, medalje… Čestitam, Luka", rekao je Jose Mourinho, sadašnji trener Rome.
Harry Redknapp prisjetio se Modrićevih početaka u Engleskoj.
"Kada sam došao u Tottenham on je igrao na lijevoj strani i tražio male džepove na terenu da bi dobio loptu. Nisu mislili da je dovoljno snažan da igra u Engleskoj u sredini veznog reda. Ja sam ga nakon nekog vremena prebacio na tu poziciju i nikada više nije igrao nigdje drugo.
Neki od najvećih veznjaka koje sam ikada vidio su bili niski - Billy Bremmer i Johnny Giles su igrali za Leeds 70-ih godina, bili visoki oko 165 centimetara i igrali nevjerovatno dobro. Paul Scholes je igrao u sredini veznog reda - on nije bio velik, ali ja imao fantastičan nogometni mozak i ja sam u Luki vidio isto", rekao je Redknapp pa nastavio:
"Trebalo mu je neko vrijeme da se pronađe. Imao je jako težak život. Odrastao je za vrijeme rata u bivšoj Jugoslaviji i sjećam se kako mi je pričao da se skrivao s mamom u podrumu ispod stepenica. To je bilo strašno vrijeme u njegovom životu kada nije znao hoće li preživjeti, a to ga je izgradilo u sjajnu osobu sa snažnim karakterom.
Koliko je on dobar nogometaš pokazuje i činjenica da za vrijeme zagrijavanja nogometaši često igraju ‘ševu‘ s dvojicom nogometaša unutar kruga. Rekao sam Luki da ga u tri godine nikada nisam vidio unutar ‘ševe‘. On ne gubi lopte.
Prvi put sam ga u sredinu terena stavio na utakmici protiv Arsenala u aprilu 2010. Dominirao je utakmicom, ali ljudi su govorili da je to tako jer njihov vezni red nije bio dovoljno snažan. Tri dana kasnije smo igrali protiv Chelseaja koji je osvojio naslov, a u kojem su tada igrali Michael Ballack i Frank Lampard. Ljudi su govorili kako će ga njih dvojica uništiti, ali ja sam im odgovarao da će on igrati dobro. I jesmo, pobijedili smo u toj utakmici.
Izuzetno sam zadovoljan kako se on razvio, fantastičan je. Luka, ovo se nije moglo dogoditi boljoj osobi ili profesionalcu."
Slaven Bilić je vodio Modrića u U-21 i A reprezentaciji Hrvatske.
"Prvi put sam ga vidio kada sam preuzeo hrvatsku U-21 reprezentaciju nakon Eura 2004. u Portugalu. Odmah sam uoči kako je jako tih izvan terena, ali da je na terenu pravi lider. Sjećam ga se kao djeteta. Išao je u skok s visokim veznjacima ili centralnim napadačima, bio je uvjeren da može pobijediti u skoku protiv takvih igrača. Išao bi u skok čak i protiv Petera Croucha", rekao je Bilić.
