Kada su Norma Listman i Saqib Keval, vlasnici i šefovi jednog od najpopularnijih restorana u Mexico Cityju, Masala y Maiz, osvojili svoju prvu Michelinovu zvjezdicu, uopće nisu bili na dodjeli nagrada. Umjesto toga, slavili su prijatelja i kolegu kuhara na proslavi u New Yorku.
Par, poznat po svojoj pionirskoj inicijativi „Jedite šta želite, platite koliko možete“, mnogo je strastveniji u podršci zajednici nego u osvajanju prestižnih priznanja.
Nekoliko puta godišnje, gosti Masala y Maiza mogu uživati u potpisnim jelima restorana, fuziji meksičke, afričke i indijske kuhinje, bez fiksne cijene. Umjesto računa, dobivaju kovertu u koju ostavljaju onoliko koliko mogu ili žele. Jedini uslov: moraju naznačiti koliko od tog iznosa ide osoblju, a koliko restoranu.
Na meniju su specijaliteti poput Camarones pa'pelar, škampi kuhani s vanilijom, limetom i gheejem, ili Kuku Poussin, mali prženi pilić sa sirom, salatom i tamarind dresingom. Hrana je istog kvaliteta i porcija kao svakog drugog dana, samo bez cijene. Vlasnici kažu da nikada ne gube novac, gosti uvijek nešto ostave, ponekad čak i umjetnine ili iznose i do tri puta veće od uobičajenih cijena.
Za Listman i Kevala, ovo je način da se barem na jedan dan smanji ogromna ekonomska i klasna razlika u gradu pogođenom gentrifikacijom i pretjeranim turizmom.
Dobivanje Michelinove zvjezdice, iako im lično nije bilo bitno, pomoglo je inicijativi da postane vidljivija. Ove godine, 20 restorana u Mexico Cityju pridružuje se prvom zajedničkom događaju „Jedite šta želite, platite koliko možete Dan“, koji će se održati 27. augusta. Među njima su i porodične pekare (panaderías) i drugi Michelin-restorani poput Expendio de Maíz.
„Ovo je kolektivna poruka jedinstva i solidarnosti,“ kaže Ximena Igartúa iz Loup Bara, jednog od učesnika. „To je i način da se zahvalimo našim gostima na svemu što od njih primamo.“
Inspiracija se već širi izvan Meksika, restorani iz Čilea, Kolumbije i Perua žele učestvovati. Postoje i slični modeli u Singapuru i Brooklynu, ali Masala y Maiz želi da ovaj pokret postane globalni trend.
„Ugostiteljstvo je toliko zahtjevno, a margine su male,“ kaže Keval. „Ali ovakve stvari se ipak mogu ostvariti.“