Tokom protekle decenije svjedočili smo fenomenu koji niko nije očekivao: demonizaciji dizelskih motora. Taj val je dodatno pojačan skandalom Volkswagena koji je otkriven 2015. godine. Međutim, nova studija tvrdi da su ispušni plinovi modernih benzinskih automobila zapravo opasniji.
Istraživanje njemačkog Helmholtz centra u Münchenu, u saradnji sa Univerzitetom u Rostocku, objavljeno na portalu Science Advances, fokusiralo se na benzinske motore i efikasnost filtera čestica koji su obavezni prema europskim propisima Euro 6d.
Iako su emisije modernih benzinskih vozila u skladu sa zakonskim standardima, one postaju znatno toksičnije kada dospiju u atmosferu. Naime, ispušni plinovi iz benzinskih automobila, odmah nakon izbacivanja, nisu pokazivali značajne štetne efekte na plućne ćelije, ali nakon izlaganja sunčevoj svjetlosti i atmosferskim oksidansima, postaju izuzetno otrovni.
Ove stareće emisije prouzrokuju ozbiljna oštećenja DNK i oksidativni stres u ćelijama pluća, a toksičnost nije uzrokovana samo novonastalim česticama, već i otrovnim hlapljivim spojevima nastalim u atmosferi.
Studija upozorava da, iako benzinska vozila ispunjavaju Euro 6d standarde, njihovi ispusti i dalje stvaraju sekundarni organski aerosol (SOA) koji može biti opasniji od primarnog organskog aerosola (POA).
Trenutni propisi mjere emisije direktno iz izduvne cijevi, ali ne uzimaju u obzir štetne kemijske promjene koje te emisije doživljavaju u okolišu, naročito pod utjecajem sunčeve svjetlosti. Zato, iako filteri smanjuju primarne čestice, zagađenje i dalje ostaje opasno.
Nadalje, sekundarni organski aerosol (SOA) povezan je sa povećanim rizikom od smrti usljed kardiovaskularnih i respiratornih bolesti, a vozila na benzin su glavni izvor ovog zagađenja u urbanim sredinama.